En un giro sorprendente, un fotógrafo desafió a la inteligencia artificial al presentar y ganar un concurso de fotografía de imágenes generativas con una fotografía real que capturó. La fotografía de Miles Astray titulada "F L A M I N G O N E" (2022) mostraba un flamenco rosado y delgado con la cabeza metida en sus plumas mientras se rascaba la barriga en una playa de arena blanca. A pesar de haber obtenido inicialmente el tercer lugar y haber ganado el voto popular, la imagen fue posteriormente descalificada de la categoría de inteligencia artificial del Concurso de Fotografía en Color 1839 Awards. En una publicación de blog, Astray explicó su intención: "Presenté esta fotografía genuina a la categoría de inteligencia artificial de los 1839 Awards para demostrar que el contenido creado por humanos sigue siendo relevante, y que tanto la madre naturaleza como los intérpretes humanos pueden triunfar sobre las máquinas. La creatividad y la emoción no se pueden reducir a meros dígitos". Este giro inesperado de los eventos hace eco de una situación similar ocurrida el año anterior, cuando el fotógrafo alemán Boris Eldagsen ganó un premio de fotografía del Sony World Photography por una "foto" generada por inteligencia artificial creada utilizando la técnica de ingeniería de claves DALL-E 2.

Sin embargo, Eldagsen rechazó el premio después de revelar su uso de inteligencia artificial al jurado. Después de recibir el premio, Astray reveló al jurado, compuesto por profesionales de la imagen de organizaciones destacadas como el New York Times, Getty Images y Phillips, que "F L A M I N G O N E" era una auténtica fotografía. Como resultado, la organización de los 1839 Awards decidió descalificar la entrada de Astray, una decisión con la que el propio fotógrafo estuvo de acuerdo. Lily Fierman, co-fundadora y directora de Creative Resource Collective, la empresa encargada de gestionar los 1839 Awards y otros concursos de fotografía, expresó su aprecio por el mensaje transmitido por la presentación de Astray. En un correo electrónico a Hyperallergic, Fierman declaró: "Reconocemos la importancia de la declaración de Miles en la categoría de inteligencia artificial, y estamos de acuerdo en que es importante, relevante y oportuna". Sin embargo, Fierman y el equipo reconocieron la injusticia hacia otros concursantes que cumplieron las reglas del concurso, explicando que si bien entendían la intención detrás de la entrada de Astray, no querían impedir que otros artistas tuvieran la oportunidad de ganar en la categoría de inteligencia artificial. Ambas partes no guardan rencores y los 1839 Awards incluso han invitado a Astray a escribir sobre este tema para ellos. Fierman concluyó diciendo: "Nadie cree en el poder de la fotografía más que nosotros". Reflexionando sobre la experiencia, Astray compartió con Hyperallergic que "F L A M I N G O N E" fue la representación perfecta para enfatizar su punto, ya que la escena en sí era extraordinaria pero se basaba en un evento simple y natural: un flamenco rascándose la barriga.