Surat-surat bertalu-talu masuk dari rakan sepasukan batalion yang pernah berkhidmat bersama Christopher Pelkey di Iraq dan Afghanistan, saudara-mara misionari, malah ada yang pernah menjemputnya ke prom. Seorang anak saudara lelaki dan perempuan turut memberi ucapan di mahkamah. Namun, suara yang paling penting bagi kakak lelaki Mr. Pelkey, Stacey Wales, mungkin tidak akan didengari apabila seorang hakim dari Arizona menjatuhkan hukuman kepada lelaki yang membunuh adiknya semasa insiden kemarahan di jalan raya pada tahun 2021 — sendiri daripada adiknya. Ms. Wales, 47, mempunyai satu fikiran: bagaimana jika adiknya, 37, yang telah menamatkan tiga lawatan perang dengan Tentera AS, dapat bersuara sendiri semasa hukuman dijatuhkan?Apa yang dia akan katakan kepada Gabriel Horcasitas, 54, lelaki yang didapati bersalah atas pembunuhan kecil dalam kesnya? Jawapannya muncul pada 1 Mei, apabila Ms. Wales menekan butang main di sebuah komputer riba di mahkamah daerah Maricopa, Ariz. Satu gambaran wajah adiknya muncul di skrin televisyen sebesar 80 inci — skrin yang sama yang sebelum ini menayangkan gambar bedah siasat Mr. Pelkey dan rakaman keselamatan tembakan maut di sebuah simpang di Chandler, Ariz.

Gambar ini dihasilkan menggunakan kecerdasan buatan. “Memang menyedihkan kita berjumpa hari itu dalam keadaan seperti itu, ” kata avatar Mr. Pelkey. “Dalam kehidupan lain, probably kita boleh jadi rakan. Saya percaya pada pengampunan dan kepada Tuhan, yang mengampuni. Saya sentiasa percaya dan masih percaya. ”