Cartas foram enviadas de companheiros de batalhão que serviram com Christopher Pelkey no Iraque e no Afeganistão, colegas missionários e até mesmo um antigo par de formatura. Uma sobrinha e um sobrinho também se dirigiram ao tribunal. No entanto, a voz que mais importava para Stacey Wales, irmã mais velha de Mr. Pelkey, dificilmente seria ouvida quando um juiz do Arizona proclamasse a sentença para o homem que matou seu irmão durante um incidente de raiva ao volante em 2021 — o próprio irmão dela. Ms. Wales, de 47 anos, teve um pensamento: e se seu irmão, de 37 anos, que havia completado três turnos de combate com o Exército dos EUA, pudesse falar por si durante a sentença?O que ele diria a Gabriel Horcasitas, de 54 anos, o homem considerado culpado de homicídio culposo no caso dele? A resposta veio em 1º de maio, quando Ms. Wales apertou o play em um laptop numa sala de audiências do condado de Maricopa, Arizona. Uma imagem de seu irmão apareceu numa tela de televisão de 80 polegadas — a mesma que anteriormente mostrara fotos da autópsia de Mr. Pelkey e imagens de segurança de seu tiroteio fatal num cruzamento em Chandler, Arizona.

Essa imagem foi criada usando inteligência artificial. “É uma pena termos nos encontrado naquele dia, nessas circunstâncias, ” afirmou o avatar de Mr. Pelkey. “Em outra vida, provavelmente poderíamos ter sido amigos. Acredito na perdoar e em Deus, que perdoa. Sempre acreditei e ainda acredito. ” [Notas adicionais de assinatura e acesso omitidas. ]