SoftBank, le géant technologique japonais, envisagerait selon des sources proches du dossier d'investir dans la start-up française d'intelligence artificielle (IA) Mistral AI. Fondée par d'anciens employés de Meta et de Google, Mistral vise à défier la domination des entreprises américaines dans le domaine de l'IA. Un accord potentiel entre SoftBank et Mistral pourrait valoriser la start-up à plus de 2 milliards de dollars. En décembre 2020, Mistral a levé 415 millions de dollars et était valorisée à environ 2 milliards de dollars.

Microsoft a également récemment investi 16 millions de dollars dans Mistral et a rendu son dernier modèle disponible aux utilisateurs de ses services cloud Azure. Le partenariat entre Microsoft et Mistral a attiré l'attention de la Commission européenne, qui prévoit d'examiner cette collaboration dans le cadre d'une enquête plus large sur les partenariats entre les grandes entreprises technologiques et les entreprises d'IA. SoftBank, dirigée par Masayoshi Son, prévoit que l'intelligence artificielle générale (AGI) surpassera les capacités humaines d'ici la fin de la décennie. La popularité croissante des modèles linguistiques d'IA plus petits, tels que Mistral 7b, met en évidence les avantages d'efficacité de ces modèles par rapport aux plus grands, qui consomment plus d'énergie et contribuent davantage à l'empreinte carbone de l'industrie.