Republikanske lovgivere har nylig introdusert lovforslag som tar sikte på å øke føderal kontroll over visse teknologiplattformer samtidig som de letter på statlig overvåkning av kunstig intelligens (AI). Det republikansk-ledede House Energy and Commerce Committee sitt budsjettforslag, introdusert tirsdag, vil gi den føderale regjeringen myndighet til å oppdatere IT-systemer og bruke AI ved Commerce Department. Det foreslår også en ti år lang pause på at delstatene håndhever AI-reguleringer for å fremme vekst og forskning innen det amerikanske AI-markedet. Selv om noen politikere uttrykker skepsis til AI, har Trump-administrasjonen aktivt promotert utvidelse av AI-industrien med minimale restriksjoner. For eksempel, ved slutten av President Trumps Midtøsten-reise, kunngjorde administrasjonen en avtale med De forente Arabiske Emirater om å bygge et stort datasenter for å støtte amerikanske teknologiselskaper. Ved siden av innsatsene for å beskytte AI, har republikanere også introdusert lovforslag som strammer inn regelverket for noen teknologiselskaper, spesielt for å forbedre online sikkerhet for barn. To viktige lovforslag søker å innføre mer restriktive regler for teknologiplattformer og brukerne deres. Den 8. mai introduserte senator Mike Lee (R-Utah) Interstate Obscenity Definition Act (IODA), som har som mål å oppdatere den juridiske definisjonen av usømmelighet for internettalderen. Opprinnelig foreslått i 2022 og reintrodusert i år, har IODA tidligere ikke blitt vedtatt som lov. Den søker å redefinere usømmelighet ved å lempe på den eksisterende tre-delte testen for å inkludere innhold som appellerer til prurient interesse for nakenhet, sex eller ekskresjon og viser faktiske eller simulerte seksuelle handlinger ment å pirre eller tilfredsstille seksuelle ønsker. I motsetning til dagens lov, ville IODA fjerne kravet om at obskent innhold må overføres med intensjon om å trakassere eller misbruke, noe som potensielt kan kriminalisere all obskent materiale som overføres via telekommunikasjon. Selv om den mangler bredt bipartisansk oppslutning og flere medlovgivere, har IODA fått medieoppmerksomhet for sitt språk, som potensielt kan kriminalisere pornografi under obskenhetsloven; tilhengerne hevder det vil hjelpe til med å hindre barn i å få tilgang til eksplisitt innhold. Per i dag nyter sosiale medieplattformer en "god tro"-immunitet under Section 230 i Communications Decency Act fra 1996, som beskytter dem mot ansvar for mesteparten av brukergenerert innhold.

Selv om IODA ikke tydelig angir hvem som skal holdes ansvarlig, har den som mål å skape en enhetlig definisjon av obskenhet for å gjøre det lettere å forfølge slik innhold. Senator Lee uttalte: «Obskent innhold er ikke beskyttet av First Amendment, men vage lovlige definisjoner har gjort at ekstreme pornografiske materialer har gjort sitt inntog i det amerikanske samfunnet og nå ut til utallige barn. Vår lov oppdaterer denne definisjonen for internettalderen slik at slikt innhold kan fjernes og dets distributører straffeforfølges. » Separat ble den tverrpolitiske Kids Online Safety Act (KOSA) reintrodusert i Senatet på onsdag. Først introdusert i 2022 av senatorene Marsha Blackburn (R-Tenn. ) og Richard Blumenthal (D-Conn. ), men deretter stoppet, har KOSA blitt endret for å klargjøre vage formuleringer og ble vedtatt i Senatet i juli 2023, selv om den mislyktes i Representantenes hus innen utgangen av 2024. KOSA vil kreve at sosiale medieplattformer fjerner avhengighetsskapende funksjoner, gir foreldre større kontroll og innsyn i barns bruk av sosiale medier, pålegger plattformene å dempe skadelig innhold knyttet til selvmord og spiseforstyrrelser, samt øke åpenheten rundt tiltak for å beskytte barn. Tilhengerne hevder dette vil gjøre det juridisk ansvarlig for plattformer som tilbyr skadelig innhold som er tilgjengelig for mindreårige. Motstandere advarer om at det kan føre til utilsiktet sensur av LGBTQ-innhold og økt overvåkning på nettet. Joe Mullin, senior policy-analytiker ved Electronic Frontier Foundation, kritiserte lovforslaget og sa: «Dette lovforslaget oppretter fortsatt et sensurregime forkledd som en ‘pliktdel’, og vil undertrykke lovlig og viktig ytring på nettet, spesielt for unge mennesker. » Imidlertid har nylige endringer innskrenket omfanget, fjernet påtalemyndighetens makt i statene og tydeliggjort hvilke typer skade plattformene må adressere, noe som har fått noen motstandere til å revurdere sin posisjon. KOSA ble støttet av Senate Majority Leader John Thune (R-S. D. ) og Minority Leader Chuck Schumer (D-N. Y. ). Lovforslaget hadde tidligere fått 91 mot 3 stemmer i Senatet, men sto fast i Representantenes hus. Det har fått støtte fra Apple, tidligere president Trump og Elon Musk. Apple’s ledende innen riksdagsarbeid i Amerika, Timothy Powderly, uttrykte støtte og understreket viktigheten av å holde barn trygge på nettet, samtidig som han anerkjente bekymringer og roste forbedringene i lovforslaget. Han uttalte: «Som langvarige forkjempere for personvern som en grunnleggende rettighet, mener vi at disse forbedringene er viktige skritt mot omfattende personvernlovgivning som sikrer alles rett til privatliv på nettet. » Kritikere av både IODA og KOSA advarer om at disse lovforslagene kan føre til overdreven overvåkning og sensur av online ytring. Sosiale medier-konsulent Matt Navarra, som har gitt råd til Google og offentlige myndigheter, påpekte at KOSA kan få dyptgripende konsekvenser for sosiale medieplattformer, og tvinge dem til å redesigne eller nedlegge avhengighetsskapende funksjoner som anbefalingsalgoritmer og varsler — noe han kaller en «algoritmisk detox», spesielt for ungdom. Navarra bemerket at selv om KOSA introduserer en teoretisk fornuftig «pliktdel», kan den i praksis føre til at plattformer overmodererer eller fjerner innhold for å unngå rettslige risikoer. Han påpekte også at IODA vil forsterke innholdsrestriksjonene ytterligere, noe som kan påvirke voksne’ tilgang til online materiale. Oppsummert søker den republikanske lovgivningen å regulere teknologiplattformer strammere, spesielt med tanke på barns sikkerhet og definisjoner av obskenhet, men disse tiltakene reiser viktige spørsmål om sensur, rettslig ansvarlighet og framtiden for innholdsmoderering og AI-overvåkning i USA.