นักกฎหมายรีพับลิกันเพิ่งเสนอกฎหมายที่มุ่งหวังจะเพิ่มการควบคุมของรัฐบาลกลางต่อแพลตฟอร์มเทคโนโลยีบางแห่ง ในขณะที่ผ่อนคลายการกำกับดูแลของรัฐบาลเกี่ยวกับปัญญาประดิษฐ์ (AI) ร่างกฎหมายด้านงบประมาณของคณะกรรมาธิการพลังงานและการค้า สภาผู้แทนราษฎรซึ่งนำโดยรีพับลิกัน ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันอังคาร จะให้อำนาจรัฐบาลกลางในการอัปเดตระบบ IT และใช้ AI ที่กระทรวงพาณิชย์ อีกทั้งยังเสนอระงับการบังคับใช้ข้อบังคับด้าน AI ของรัฐเป็นเวลาสิบปี เพื่อสนับสนุนการเติบโตและงานวิจัยในตลาด AI ของอเมริกา แม้ว่านักการเมืองบางคนจะแสดงความสงสัยเกี่ยวกับ AI ก็ตาม แต่ฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้สนับสนุนการขยายตัวของอุตสาหกรรม AI อย่างเต็มที่โดยมีข้อจำกัดน้อยที่สุด ตัวอย่างเช่น หลังจากการเดินทางไปตะวันออกกลางของประธานาธิบดีทรัมป์ ก็ประกาศความร่วมมือกับสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในการสร้างศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่มุ่งให้บริการบริษัทเทคโนโลยีของอเมริกา นอกจากความพยายามปกป้อง AI แล้ว พรรครีพับลิกันยังเสนอร่างกฎหมายควบคุมกฎระเบียบของบริษัทเทคโนโลยีบางแห่ง โดยเฉพาะเพื่อเสริมความปลอดภัยในโลกออนไลน์สำหรับเด็กสองฉบับหลักพยายามกำหนดกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดยิ่งขึ้นบนแพลตฟอร์มเทคโนโลยีและผู้ใช้ เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม สมาชิกวุฒิสภา ไมค์ ลี (รีพับลิกัน-ยูทาห์) ได้เสนอ Act for Interstate Obscenity Definition (IODA) ซึ่งมีเป้าหมายปรับปรุงคำจำกัดความทางกฎหมายของความอนาจารสำหรับยุคอินเทอร์เน็ต เริ่มต้นเสนอในปี 2022 และนำเสนอกลับมาใหม่ในปีนี้ แต่ยังไม่เคยผ่านกฎหมายสำเร็จมาก่อน IODA พยายามรีคอนเซปต์ความอนาจาร โดยผ่อนคลายเกณฑ์การทดสอบสามส่วนเดิมให้ครอบคลุมเนื้อหาที่สนใจเรื่องเปลือยเปล่า เพศ หรือของเสียและแสดงออกถึงการกระทำทางเพศจริงหรือจำลองที่มีเจตนาเพื่อกระตุ้นหรือสนองความใคร่ ซึ่งแตกต่างจากกฎหมายปัจจุบันที่ยังคงต้องพิสูจน์ว่ามีเจตนาร้ายหรือการข่มขู่ คำถามคือ หากนำกฎหมายนี้ไปใช้ อาจทำให้เนื้อหาอนาจารที่ส่งผ่านโทรคมนาคมกลายเป็นการกระทำผิดกฎหมายหลัก ถึงแม้จะไม่มีการสนับสนุนเป็นเอกฉันท์และไม่มีผู้สนับสนุนร่วมเพิ่มเติม แต่มาตรการนี้ก็ได้รับความสนใจจากสื่อ เนื่องจากใช้ภาษาอาจทำให้พวกเขาเชื่อได้ว่าสามารถดำเนินคดีในเรื่องภาพอนาจารตามกฎหมายความอนาจารได้ โดยผู้สนับสนุน ให้เหตุผลว่ามันจะช่วยป้องกันเด็กไม่ให้เข้าถึงเนื้อหารุนแรงได้ “ความอนาจารไม่ได้รับการคุ้มครองโดยเสรีภาพตามรัฐธรรมนูญ ฉบับแรก แต่คำจำกัดความทางกฎหมายที่คลุมเครือได้ทำให้ภาพอนาจารรุนแรงแพร่กระจายในสังคมอเมริกัน และสามารถเข้าถึงเด็กจำนวนมากได้ การร่างนี้จะอัปเดตคำจำกัดความนี้ให้ทันสมัยสำหรับยุคอินเทอร์เน็ต เพื่อให้สามารถลบเนื้อหาเหล่านี้และดำเนินคดีกับผู้กระจายได้อย่างเป็นระบบ” ในอีกด้านหนึ่ง ร่างพระราชบัญญัติความปลอดภัยออนไลน์สำหรับเด็ก (KOSA) ซึ่งเป็นความพยายามร่วมของทั้งสองฝ่าย ก็ถูกนำเข้าสู่วุฒิสภาเมื่อวันพุธ โดยครั้งแรกเสนอในปี 2022 โดยวุฒิสภา มาร์ชา แบลคเบิร์น (รีพับลิกัน-เทนเนสซี) และรีชาร์ด บลูเมนทัล (เดโมแครต-คอนเนตทิคัต) ซึ่งติดหล่มอยู่ก็ตาม แต่ถูกแก้ไขให้ชัดเจนมากขึ้นและผ่านวุฒิสภาในเดือนกรกฎาคม 2566 แม้แต่ในสภาก็ล้มเหลวในที่สุดภายในปี 2024 KOSA จะกำหนดให้แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียต้องลดคุณสมบัติที่ทำให้เสพติด ควบคุมและบริหารโดยผู้ปกครองมากขึ้น รวมถึงเสนอให้แพลตฟอร์มลดเนื้อหาที่เป็นอันตราย เช่น เรื่องการฆ่าตัวตายและโรคอาหารผิดปกติ พร้อมเพิ่มความโปร่งใสด้านมาตรการปกป้องเด็กฝ่ายสนับสนุนเชื่อว่ากฎหมายนี้จะสร้างความรับผิดชอบทางกฎหมายกับแพลตฟอร์มที่ให้บริการเนื้อหาอันตรายแก่เยาวชน ฝ่ายคัดค้านเตือนว่าอาจส่งผลให้เกิดการเซ็นเซอร์เนื้อหา LGBTQ+ มากขึ้นและเพิ่มความเข้มงวดในการกรองเนื้อหาออนไลน์ โจ มัลลิน นักวิเคราะห์นโยบายอาวุโสของ Electronic Frontier Foundation วิจารณ์ร่างกฎหมายนี้ว่า “กฎหมายนี้ยังคงสร้างระบอบการเซ็นเซอร์ในรูปแบบของ ‘หน้าที่ความรับผิดชอบ’ แต่ในทางปฏิบัติ อาจทำให้แพลตฟอร์มกลัวและระงับเนื้อหาที่ถูกกฎหมายและสำคัญทางสังคมออนไลน์ โดยเฉพาะสำหรับเยาวชน” ถึงแม้การแก้ไขล่าสุดจะจำกัดขอบเขตของกฎหมายนี้ รวมทั้งถอดอำนาจในการดำเนินคดีของอัยการรัฐออกและกำหนดประเภทความเสียหายอย่างชัดเจนมากขึ้น นำให้ฝ่ายคัดค้านบางส่วนเปลี่ยนใจ รวมถึงสนับสนุนโดยผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา จอห์น ธูน (รีพับลิกัน-เซาท์ดาโคตา) และผู้นำเสียงข้างน้อย ชัค ชูเมอร์ (เดโมแครต-นิวยอร์ก) กฎหมายนี้เคยผ่านวุฒิสภาด้วยคะแนน 91 ต่อ 3 แต่ล้มเหลวในสภา ขณะนี้ได้รับการสนับสนุนจาก Apple อดีตประธานาธิบดีทรัมป์ และอีลอน มัสก์ เทย์มิธ พาวเดอร์ลี่ ผู้บริหารฝ่ายกิจการรัฐบาลของ Apple สำหรับอเมริกาเหนือ กล่าวสนับสนุน โดยชื่นชมความสำคัญของการรักษาความปลอดภัยให้เด็กออนไลน์ในขณะเดียวกันก็แสดงความกังวลและชื่นชมพัฒนาการของร่างกฎหมาย เขาให้ความเห็นว่า “ในฐานะผู้สนับสนุนสิทธิส่วนบุคคลแบบพื้นฐาน เราเชื่อว่าการปรับปรุงเหล่านี้เป็นก้าวสำคัญไปสู่การออกกฎหมายความเป็นส่วนตัวที่ครอบคลุมและรับรองสิทธิในการรักษาความเป็นส่วนตัวของทุกคนบนโลกออนไลน์” นักวิจารณ์ทั้งร่าง IODA และ KOSA เตือนว่ากฎหมายเหล่านี้อาจนำไปสู่การบังคับใช้ที่เข้มงวดยิ่งขึ้นกับเสรีภาพในการพูดออนไลน์ ซึ่งแมตต์ นาวาร์รา ที่ปรึกษาด้านโซเชียลมีเดียซึ่งเคยให้คำปรึกษา Google และหน่วยงานรัฐ กล่าวว่า KOSA อาจส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย โดยอาจบังคับให้แพลตฟอร์มออกแบบหรือรื้อถอนคุณสมบัติที่ทำให้เสพติด เช่น อัลกอริธึมแนะนำและการแจ้งเตือน ซึ่งอาจเป็นการทำ “ดีท็อกซ์เชิงอัลกอริธึม” โดยเฉพาะสำหรับวัยรุ่น นาวาร์รา ระบุว่า ในขณะที่ KOSA เสนอแนวคิดเรื่อง “หน้าที่ความรับผิดชอบ” อย่างเป็นทฤษฎี แต่ในทางปฏิบัติ อาจทำให้แพลตฟอร์มต้องปรับวิธีการกลั่นกรองและลบเนื้อหาเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงทางกฎหมาย และยังเห็นด้วยว่า IODA จะยิ่งเพิ่มความเข้มงวดของข้อจำกัดเนื้อหา ซึ่งอาจกระทบต่อการเข้าถึงเนื้อหาออนไลน์ของผู้ใหญ่โดยตรง โดยสรุปแล้ว แม้ว่ากฎหมายฝ่ายรีพับลิกันจะมุ่งเน้นเรื่องการควบคุมแพลตฟอร์มเทคโนโลยีอย่างเข้มงวดยิ่งขึ้น โดยเฉพาะด้านความปลอดภัยของเด็กและความหมายของความอนาจาร แต่ความพยายามเหล่านี้ก็เต็มไปด้วยข้อถกเถียงสำคัญในเรื่องการเซ็นเซอร์ ความรับผิดชอบทางกฎหมาย และอนาคตของการกลั่นกรองเนื้อหา พร้อมกับการกำกับดูแล AI ในสหรัฐอเมริกา