사우디아라비아는 ‘휴먼(Humain)’이라는 새로운 인공지능(AI) 회사를 출범시키며 인공지능 분야에서 큰 진전을 이뤘다. 무함마드 빈 살만 왕세자가 주도하는 이 이니셔티브는 왕국이 글로벌 AI 기술 선두주자가 되겠다는 강한 의지를 보여준다. 휴먼은 사우디아라비아의 AI 전략과 투자의 핵심으로 작용하며, 국가 내 AI 개발과 혁신을 견인하는 주된 플랫폼이 될 예정이다. 국영 투자공사(PIF)가 소유한 휴먼은 총 자산이 9400억 달러에 달하는 데, 이는 사우디아라비아가 첨단 기술 분야를 지원하기 위해 재정적 힘을 활용하려는 야망을 보여준다. PIF가 휴먼을 인수하고 관리하는 것은 특히 AI 분야에서 기술 발전과 경제 다변화를 촉진하는 핵심 역할을 담당한다는 의미이다. 휴먼의 목표는 매우 넓고 야심차다. 회사는 데이터 센터 구축과 아랍어에 특화된 대형 언어 모델 개발을 포함하는 중요한 AI 인프라를 구축할 계획이다. 이러한 아랍어 AI 기술 개발은 사우디아라비아가 자국의 문화와 언어적 맥락에 적합한 AI 도구를 만들고자 하는 의도를 반영한다. 동시에 중동 전체를 대상으로 하는 이러한 노력은 혁신을 촉진하는 것뿐만 아니라, AI를 더 접근하기 쉽고 실질적으로 활용할 수 있도록 하는 데 초점이 맞춰져 있다. 휴먼의 공식 출범은 리야드에서 열린 미국-사우디 투자 포럼 기간에 이루어졌다.

이 행사에는 글로벌 기술 산업의 저명 인사들이 대거 참석했으며, 테슬라와 스페이스X의 CEO 일론 머스크, 오픈AI의 샘 알트만, 메타의 CEO 마크 저커버그가 참여해 사우디아라비아의 기술 야망의 중요성을 보여줬다. 이들의 참석은 세계적 AI와 기술 혁신의 선두주자들이 사우디의 기술 발전에 큰 관심과 지지를 보내고 있음을 시사한다. 이 투자 포럼은 당시 미국 대통령 도날드 트럼프의 사우디 방문 직전에 열린 것으로, AI 및 관련 분야에서 수십억 달러 규모의 거래들이 예상되었다. 이러한 계약들은 미국과 사우디 간의 경제 및 기술 협력을 강화하려는 광범위한 노력의 일환으로, AI의 성장과 응용에 대한 공동 관심을 반영한다. 사우디아라비아의 휴먼 설립은 석유 수입에 대한 의존도를 줄이고 기술 산업을 발전시켜 경제를 다변화하려는 걸프 지역 전략과 일맥상통한다. 아랍에미리트, 카타르 등 다른 걸프 국가들도 AI와 기술 혁신에 적극 투자하며, 이 지역을 디지털 혁신의 신흥 허브로 자리매김하고 있다. 이와 같은 AI에 대한 왕국의 의지는, 4년간 6000억 달러 규모의 미국 기반 AI 투자 약속으로도 드러난다. 이 막대한 금융 투자는 사우디아라비아가 글로벌 AI 발전의 중심 축이 되기 위한 비전을 보여주며, 파트너십 구축, 인프라 조성, 혁신 촉진 등을 통해 경제적·사회적 목표를 달성하려는 의지를 반영한다. 요약하자면, 휴먼의 출범은 사우디아라비아의 AI 야망을 한 단계 끌어올릴 뿐만 아니라, 포괄적인 비전 2030(Vision 2030)의 핵심 요소로 작용한다. 이 전략은 경제 현대화, 혁신 촉진, 기술 발전을 추진하는 동시에 석유 수출에 대한 의존도를 줄이려는 목표를 갖고 있다. 대규모 투자와 국제 파트너십, 지역 맞춤형 AI 개발을 결합하여 사우디아라비아는 향후 인공지능 분야에서 지역 및 글로벌 주요 플레이어로 자리매김하려 하고 있다.