Saudí-Arabië heeft een belangrijke stap voorwaarts gezet in kunstmatige intelligentie (AI) door de lancering van een nieuw AI-bedrijf genaamd Humain. Onder voorzitterschap van kroonprins Mohammed bin Salman onderstreept deze initiatief de sterke vastberadenheid van het koninkrijk om een mondiale leider in AI-technologie te worden. Humain is bedoeld als kernpunt van de AI-strategie en investeringen van Saoedi-Arabië, en fungeert als het hoofdplatform om AI-ontwikkeling en innovatie in het land te stimuleren. Eigendom van het door de staat geleide Public Investment Fund (PIF), dat activa beheert ter waarde van maar liefst 940 miljard dollar, illustreert Humain de ambitie van Saoedi-Arabië om zijn financiële kracht te benutten ter ondersteuning van cutting-edge technologische sectoren. De overname en het beheer van Humain door de PIF benadrukken haar cruciale rol als katalysator voor technologische vooruitgang en economische diversificatie in de regio, vooral op het gebied van AI. De doelstellingen van Humain zijn breed en ambitieus. Het bedrijf is van plan aanzienlijke AI-infrastructuur op te bouwen, waaronder het vestigen van datacenters en het ontwikkelen van grote taalmodellen die specifiek zijn afgestemd op de Arabische taal. Deze focus op Arabische AI-technologieën weerspiegelt het streven van Saoedi-Arabië om AI-hulpmiddelen te ontwikkelen die passen bij zijn culturele en taalkundige context, terwijl ze ook dienen voor de bredere regio Midden-Oosten. Dergelijke initiatieven moeten niet alleen innovatie stimuleren, maar ook AI toegankelijker en praktischer maken binnen het koninkrijk en omliggende landen. De officiële lancering van Humain vond plaats tijdens een groot Amerikaans-Saoedi-Arabisch investeringsforum in Riyad, een evenement dat vooraanstaande figuren uit de wereldwijde technologiesector aantrok. Onder de aanwezigen waren Elon Musk, CEO van Tesla en SpaceX; Sam Altman, CEO van OpenAI; en Mark Zuckerberg, CEO van Meta Platforms.

Hun deelname onderstreept het belang van Saoedi-Arabië’s technologische ambities en signaleert sterke interesse en steun van toonaangevende AI- en technologie-innovators. Dit investeringsforum vond plaats kort voordat de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump gepland stond een bezoek te brengen aan Saoedi-Arabië. Tijdens dit bezoek werden verschillende meerjarige deals van meerdere miljarden dollar verwacht, vooral op het gebied van AI en aanverwante sectoren. Deze overeenkomsten maken deel uit van een bredere inspanning om de economische en technologische banden tussen de VS en Saoedi-Arabië te versterken, wat de gedeelde belangen in de groei en toepassing van AI weerspiegelt. De oprichting van Humain door Saoedi-Arabië sluit aan bij een bredere Golffstrategie om afhankelijkheid van olie-inkomsten te verminderen door de economie te diversifiëren en technologische industrieën te ontwikkelen. Andere Golflanden zoals de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar investeren eveneens sterk in AI en technologische innovatie, en positioneren de regio als een opkomend centrum voor digitale transformatie. De inzet van het koninkrijk voor AI wordt verder aangetoond door een gerapporteerde toezegging van 600 miljard dollar voor AI-investeringen in de Verenigde Staten over vier jaar. Deze aanzienlijke financiële inzet onderstreept Saoedi-Arabië’s visie om een centrale kracht te worden in wereldwijde AI-ontwikkelingen door samenwerkingsverbanden aan te gaan, infrastructuur op te bouwen en innovatie te stimuleren die haar economische en maatschappelijke doelen ondersteunt. Kortom, de lancering van Humain bevordert niet alleen de AI-ambities van Saoedi-Arabië, maar vormt ook een essentieel onderdeel van haar bredere Visie 2030-plan. Deze strategie streeft naar modernisering van de economie, bevordering van innovatie en technologische vooruitgang, terwijl de afhankelijkheid van olie-export wordt verminderd. Door grootschalige investeringen, internationale partnerschappen en lokale ontwikkeling van AI wil Saoedi-Arabië zichzelf vestigen als een belangrijke speler in de toekomst van kunstmatige intelligentie, zowel regionaal als wereldwijd.