Güneydoğu Asya'nın yükselen ekonomileri, yapay zeka (YZ) konusunda önde gelen bir merkez olmayı hedefliyor ve bu durum aralarında hem iş birliği hem de rekabet oluşturuyor. Toplamda 672 milyon nüfusa sahip 10 ülkeyi içeren Güneydoğu Asya Uluslar Birliği (ASEAN), Avrupa ve ABD gibi bölgelere göre bazı avantajlara sahip. Önemli bir demografik unsur, 15-34 yaş arasında 200 milyondan fazla genç ve teknolojiye yatkın nüfuslarıdır, bu da bölgeyi teknolojik ilerlemelere daha uyumlu hale getiriyor. Hükümet desteği, YZ büyümesini daha da hızlandırarak yerel işçiler için önemli faydalar vaat ediyor. Access Partnership'ten Jun Le Koay'a göre, YZ verimliliği ve geliri artırabilir, yeni YZ becerilerine sahip işler yaratarak düşük gelirli nüfusun beceri ve gelirlerini iyileştirebilir. Koay, bölgedeki iyileşen internet erişiminin, YZ yeniliklerini benimsemeye hazır dijital yerli bir nüfus oluşturduğuna dikkat çekiyor. ASEAN'da akıllı telefon kullanımı %65 ile %90 arasında değişiyor, bu da hızlı YZ benimsemeyi destekliyor.

Ancak Grace Yuehan Wang, ASEAN'da henüz hiçbir ülkenin yakında YZ lideri olmaya hazır olmadığını, gelişmiş dijital altyapı, üst düzey teknik eğitim ve güçlü sanayi ve araştırma iş birlikleri gibi eksiklikler olduğunu belirtiyor. Bölge içi rekabet, yabancı yatırımı ve iş birliğini çekmeye odaklanırken, Singapur 2019'da YZ stratejisini açıklayarak lider durumda. Singapur, YZ iş gücünü üç katına çıkarmayı ve Ar-Ge merkezleri geliştirmeyi hedefliyor. Vietnam da montaj, test ve paketleme alanlarındaki gücünü kullanarak YZ büyümesine güveniyor ve Güney Kore'den 1 milyar dolarlık yatırım gibi önemli yatırımları çekiyor. VinAI'nın PhoGPT gibi yerelleştirilmiş YZ gelişmeleri, belirli kültürel bağlamlara uyacak şekilde YZ'yi uyarlama çabalarını örnekliyor. Zorluklara rağmen, ASEAN'ın YZ yönetişimi AB’nin düzenlemelerinden ayrılıyor ve çeşitli ülkelerin yeteneklerinin çeşitliliği ile merkezi bir organın eksikliği nedeniyle "hafif dokunuşlu" bir düzenleyici yaklaşımı tercih ediyor. ASEAN yakın zamanda pratik etiği katı politikaların üzerine koyarak uluslararası iş birliğini vurgulayan bir bölgesel YZ yönetişimi rehberi yayınladı. Bölgenin genç nüfusu, YZ hedeflerine ulaşmada kilit rol oynuyor ve ulusal bir eğitim stratejisi YZ gelişimini geliştirme potansiyeline sahip olabilir.