Si la direction de Disney a son mot à dire, nous serons inondés de redémarrages, de suites et de spin-offs Star Wars à n’en plus finir, jusqu’à ce que le Soleil explose finalement. Et quelle meilleure façon de maintenir cette rotation constante qu’en exploitant la bonne vieille IA générative ? Malheureusement, comme l’a souligné 404 Media, nous avons seulement eu un aperçu de ce à quoi cela pourrait ressembler. Industrial Light and Magic (ILM), le légendaire studio d’effets visuels derrière presque tous les films Star Wars, a récemment publié une démo montrant comment l’IA pourrait booster les représentations de cet univers de science-fiction bien-aimé. Sans surprise, cela donne un résultat absolument, ahurissante­ment terrible. La démo, intitulée « Star Wars : Field Guide », a été dévoilée lors d’une conférence TED récente par Rob Bredow, le directeur créatif d’ILM, qui a insisté sur le fait qu’il n’agissait que d’un test—« pas un produit final »—réalisé par un seul artiste en deux semaines. Le concept était de simuler l’envoi d’un droïde sonde sur une nouvelle planète Star Wars, explique Bredow. Cependant, ce qui en ressort ne ressemble en rien à Star Wars. C’est plutôt une collection de plans génériques, à la façon de documentaires naturalistes, montrant certains des designs de créatures les plus absurdes imaginables. Toutes les créatures ressemblent étonnamment à des animaux terrestres, renforçant les critiques selon lesquelles l’IA générative ne serait qu’une réutilisation de l’art existant. Vous pouvez regarder la démo vous-même, mais voici un bref résumé des monstruosités affichées—toutes avec cette lueur artificielle caractéristique de l’IA. Un tigre bleu avec une crinière de lion. Un lamantin avec des tentacules de calmar collés à son museau. Un singe rayé. Un ours polaire rayé. Un paon qui est en réalité un escargot. Un élan bleu arborant au hasard des oreilles marron.

Un hybride araignée-singe. Un zèbre-rhinocéros. Faut-il en dire plus ? « Aucune de ces créatures ne ressemble à quelque chose qui aurait sa place dans Star Wars », a commenté un spectateur dans la vidéo du TED talk. « Elles ne font que combiner grossièrement deux animaux terrestres. » Ne vous méprenez pas : ILM est un pionnier dans le monde des effets spéciaux. Fondé par George Lucas lors du tournage du premier Star Wars, ILM a été à l’avant-garde de nombreuses prouesses visuelles dont les cinéastes s’appuient aujourd’hui, et a joué un rôle clé dans l’avancée de la technologie CGI. Leur filmographie va de Terminator 2 et Jurassic Park à Starship Troopers. Ce qui rend tout cela encore plus décevant, c’est de voir ces experts céder à une technologie qui dilue la propre forme d’art qu’ils ont contribué à perfectionner. Ce que présente ILM ici est très éloigné des créatures emblématiques que les fans de Star Wars chérissent—par exemple, les Tauntauns ou les Ewoks. Il y a matière à débat sur la place que l’IA devrait occuper dans la réalisation cinématographique, notamment en ce qui concerne la main-d'œuvre, et Bredow évoque ce point en soulignant qu’ILM a toujours combiné technologie de pointe et méthodes éprouvées. Il rassure en affirmant que de véritables artistes restent essentiels et que « l’innovation prospère lorsque les anciennes et nouvelles technologies se mêlent. » Cette position est raisonnable. Mais passer d’une approche prudente à la présentation de créatures entièrement générées par l’IA envoie un message confus et contradictoire. Plus d’informations sur l’IA dans le cinéma : Disney affirme que ses affiches de « Fantômes Four » ne sont pas générées par l’IA, elles finissent juste par ressembler à des horreurs absolues.