Als Disney-leiderschap de wens heeft, zullen we overspoeld worden met eindeloze reboots, sequels en spin-offs van Star Wars tot de dag dat de Zon uiteindelijk explodeert. En wat is er beter om deze constante stroom gaande te houden dan door gebruik te maken van goede oude generatieve AI? Helaas, zoals 404 Media benadrukt, hebben we nog maar een glimp opgevangen van hoe dit eruit zou kunnen zien. Industrial Light and Magic (ILM), het legendarische visuele effectenstudio achter bijna alle Star Wars-films, heeft onlangs een demonstratie vrijgegeven waarin wordt getoond hoe AI de weergave van de geliefde sci-fi-wereld zou kunnen versterken. Niet verrassend ziet het er absoluut, verbluffend slecht uit. De demo, getiteld “Star Wars: Field Guide, ” werd onthuld tijdens een recente TED-talk door ILM’s chief creative officer Rob Bredow, die benadrukte dat het slechts een test was—“geen eindproduct”—gemaakt door één kunstenaar in twee weken. Het concept was om te simuleren dat een sondedroid naar een nieuwe planeet in Star Wars werd gestuurd, legde Bredow uit. Wat er echter uit voortkomt, voelt nergens als Star Wars. In plaats daarvan is het een verzameling van algemene, natuurdocumentaire-achtige shots met enkele van de absurdste wezensontwerpen die je je kunt voorstellen. Al deze wezens lijken opvallend op echte aardse dieren, wat de kritiek op generatieve AI versterkt als enkel hergebruik van bestaande kunst. Je kunt de demo zelf bekijken, maar hier is een korte samenvatting van de monstrositeiten die getoond worden—allemaal met dat onmiskenbare neppe AI-glans. Een blauwe tijger met manen van leeuw. Een manatee met duidelijk inktvissluittentakels geplakt op zijn snuit. Een aap met strepen. Een poolbeer met strepen. Een pauw die eigenlijk een slak is.

Een blauwe eland met willekeurig bruin gekleurde oren. Een aap-spinnenhybride. Een zebra-rhino combinatie. Moeten we nog meer zeggen? “Geen van die dieren ziet eruit alsof ze in Star Wars thuishoren, ” reageerde een kijker op de TED-talk-video. “Ze zijn duidelijk gewoon twee aardse dieren ruw samengevoegd. ” Wees niet misleid: ILM is een voorloper in de wereld van speciale effecten. Opgericht door George Lucas tijdens de productie van de originele Star Wars, heeft ILM vele visuele prestaties voortgebracht waarop filmmakers nu vertrouwen en was het een belangrijke speler in de ontwikkeling van CGI-technologie. Hun projecten lopen uiteen van Terminator 2 en Jurassic Park tot Starship Troopers. Wat het des te teleurstellender maakt om te zien dat ze toegeeft aan een technologie die juist de kunstvorm die ze hebben helpen perfectioneren, ondermijnt. Wat ILM hier presenteert, is ver verwijderd van de iconische wezensontwerpen waar Star Wars-fans zo van houden—denk aan Tauntauns en Ewoks bijvoorbeeld. Er is ruimte voor debat over hoeveel AI een rol zou moeten spelen in de filmmaking, vooral als het gaat om arbeidskrachten, en Bredow wijst hierop door te zeggen dat ILM historisch gezien geavanceerde technologie combineert met beproefde methoden. Hij verzekert dat echte kunstenaars essentieel blijven en dat “innovatie floreert wanneer oude en nieuwe technologieën samenkomen. ” Deze houding is logisch. Maar de overstap van deze voorzichtige benadering naar het presenteren van volledig door AI gegenereerde wezens stuurde een verwarrende en tegenstrijdige boodschap uit.