최근 워싱턴 D. C. 에서 열린 Axios Future of Health Summit에서 Zocdoc의 CEO이자 창립자인 Oliver Kharraz는 헬스케어에서 증강 인공지능(AI)이 가져올 혁신적인 역할에 대한 귀중한 통찰을 나누었다. 그는 "슈퍼휴먼" AI라는 개념을 소개했는데, 이는 많은 의료 기능을 향상시키거나 대체하도록 설계된 첨단 도구로서, 환자 치료의 질을 크게 개선하는 동시에 의료 비용을 낮출 것을 약속한다. Kharraz는 환자와 의료진 간의 의사소통을 원활하게 하는 정교한 번역 서비스 등 여러 유망한 AI 활용 사례를 강조했다. 또한 AI는 환자의 예약 불참 예측을 통해 운영 효율성을 높이고, 최적의 일정 조정과 자원 관리를 가능하게 하여 의료 서비스의 중단을 줄이고 환자의 접근성을 향상시킬 수 있다. Zocdoc는 이 접근 방식을 선도하여, 여러 전화를 동시에 처리하고 통화자의 필요에 따라 직관적으로 안내하는 AI 구동 전화 도우미를 출시하였다. 이 혁신은 대기 시간을 줄이고, 예약 절차를 간소화하며, 환자 경험을 개선하고, 의료진의 행정 부담을 덜어준다. AI의 혁신 가능성을 강조하면서도, Kharraz는 AI가 의사를 대체하는 것이 아니라 보조 역할을 하는 것임을 명확히 했다. 이는 예약 관리, 데이터 처리, 초기 환자 소통과 같은 업무를 담당하며 시스템의 효율성을 높이고, 의료진이 보다 직접적인 치료에 집중할 수 있게 한다. 그는 AI의 발전 과정을 초기 주변 소리 듣기 애플리케이션에서 현재는 다양한 의료 서비스를 연결하는 핵심 역할까지 점진적으로 발전시켜 왔으며, 이는 Zocdoc의 비전인 ‘의료의 연결 고리’ 역할을 수행하는 것으로서, 환자, 의료 제공자, 기능을 지능형 기술로 연결하는 것임을 보여준다. 운영상의 이점뿐만 아니라, AI는 의사소통 향상, 환자 행동 예측, 일상 업무 자동화, 오류 감소, 의료 접근성 확대, 맞춤형 치료를 지원한다. 의료진은 방대한 데이터를 분석하여 더 깊이 있는 통찰을 얻고, 결과를 실시간으로 모니터링하며, 더 적극적인 치료 전략을 채택할 수 있다. 더 나아가, Zocdoc의 전화 도우미와 같은 AI 기반 솔루션은 긴 대기 시간과 예약의 어려움 등 만성적인 환자 참여 문제를 해결하는 데 도움을 주어, 더 똑똑한 통화 처리와 안내로 환자의 불편을 줄이고 예약 준수율을 높이며, 클리닉 워크플로우를 최적화한다. 증가하는 수요와 한계에 직면한 의료 제공자들은 증강 AI가 지속 가능성의 길임을 깨닫고 있다.

행정 업무를 자동화하면 의료진은 복잡한 결정과 환자와의 상호작용에 더 많은 시간을 할애할 수 있어 직업 만족도와 환자 결과를 동시에 향상시킬 수 있다. 그러나 AI 도입은 프라이버시, 데이터 보안, 윤리적 문제에 대한 우려도 함께 수반된다. 환자 기밀 유지와 투명하고 신뢰할 수 있는 AI 사용이 매우 중요하며, Kharraz는 AI가 인간 의사를 대체하는 것이 아니라 지원하는 역할임을 강조하면서 균형 잡힌 통합의 필요성을 역설했다. 더 넓게 보았을 때, Zocdoc의 노력은 기술이 보조에서 필수 요소로 발전하는 헬스케어 디지털 전환의 사례를 보여준다. AI, 머신러닝, 데이터 분석은 케어 조정, 접근성 격차 해소, 비용 문제 해결의 핵심 동력이다. Axios Summit의 통찰은 혁신, 전문성, 환자 중심 설계가 융합되는 모습을 보여준다. Zocdoc와 같은 기업들은 전통적인 의료의 장벽을 허물고, 더욱 접근 가능하고, 효율적이며, 대응력 높은 서비스를 만들어 가는 데 앞장서고 있다. 요약하면, Oliver Kharraz는 AI를 헬스케어 제공자를 지원하는 증강력으로 보고 있으며, 환자 경험을 향상시키고 운영을 간소화하는 역할을 기대한다. 인간의 요소는 여전히 대체할 수 없지만, 슈퍼휴먼 AI를 통합하는 것은 헬스케어를 더 스마트하고 빠르며, 환자 친화적으로 변화시키는 데 중요한 역할을 할 것이다.