Surge AI, une société spécialisée dans la formation en intelligence artificielle, fait face à une action en justice l’accusant de mauvaise classification de ses contractants embauchés pour améliorer les réponses chat de logiciels d'IA utilisés par certaines des plus grandes entreprises technologiques mondiales. L’action collective proposée affirme que les « annotateurs de données » employés par Surge AI pour garantir que des systèmes d’IA avancés, exploités par Meta et OpenAI, génèrent des réponses textuelles précises et ressemblant à celles des humains, ont été intentionnellement classés en tant que contractants indépendants, les privant ainsi de bénéfices liés à l’emploi. Déposée lundi, cette plainte, portée par le plaignant basé en Californie, Dominique DonJuan Cavalier II, et représentée par le cabinet d’avocats Bouclier de l’intérêt public Clarkson, allègue qu’il et d’autres annotateurs de données ont été obligés de suivre des formations non rémunérées et ont dû respecter des délais quasiment impossibles, ce qui a entraîné une réduction de leur rémunération. Selon la plainte, Surge AI, basé à San Francisco et également connu sous le nom de Surge Labs, ainsi que ses filiales « ont profité massivement en évitant délibérément de verser des salaires et des avantages aux travailleurs effectuant des tâches essentielles qui soutiennent l’activité des défendeurs.

» Surge AI n’a pas répondu à une demande de commentaire. Alors que ces dernières années, des sociétés de formation de données en IA ont été critiquées pour le mauvais traitement de leurs travailleurs à l’étranger, notamment au Kenya, à mesure que le secteur de l’IA connaît une expansion rapide, des doléances similaires ont de plus en plus émergé de la part de travailleurs en Californie et dans tout le pays. Des actions en justice comparables ont été déposées contre Scale AI, une société de formation en IA plus importante, qui emploie une grande majorité de contractants pour entraîner des technologies d’IA pour des clients tels qu’OpenAI, Google et le Département de la Défense des États-Unis. Il est rapporté que Surge AI aurait levé environ 25 millions de dollars, selon Crunchbase. De son côté, Scale AI viserait une valorisation pouvant atteindre 25 milliards de dollars dans le cadre d’une offre publique éventuelle, selon Reuters. En décembre, le plaignant Steve McKinney, résident de Newbury Park, embauché par la filiale de Scale AI, Outlier AI, en tant que « tasker », a poursuivi la société, affirmant qu’on lui avait promis 25 dollars de l’heure, mais qu’il n’avait reçu qu’une fraction de ce montant. La plainte indique également que des travailleurs ayant contesté ces pratiques de paiement via la plateforme de messagerie interne Slack ont été brusquement exclus de l’application ; cette action en justice a également été déposée par le cabinet Clarkson, basé à Malibu. En janvier, des contractants de Scale AI ont déposé une deuxième plainte, alléguant qu'ils avaient été forcés de visionner des images graphiques et troublantes qualifiées de « dépravées », ce qui leur aurait causé un stress émotionnel, notamment un trouble de stress post-traumatique et d’autres dommages psychologiques.