인공 지능 교육 회사인 Surge AI가 일부 세계 최고의 기술 기업들이 사용하는 AI 소프트웨어의 채팅 응답 향상을 위해 채용한 계약자를 오인 분류했다는 혐의로 소송에 직면했다. 기소 대상 집단 소송은 Surge AI가 Meta와 OpenAI가 운영하는 첨단 AI 시스템이 인간 같은 정확한 텍스트 응답을 생성하도록 돕기 위해 고용한 “데이터 주석자”들이 의도적으로 독립 계약자로 분류되어 직원 혜택을 받지 못하게 했다고 주장한다. 이 소송은 월요일에 캘리포니아에 본사를 둔 원고 도미니크 돈후안 카바레 II와 공익법률회사 Clarkson이 제기했으며, 그와 다른 데이터 주석자들이 무급 훈련을 받았고 거의 불가능한 마감 기한에 직면해 임금이 삭감됐다고 주장한다. 고소장에 따르면, 샌프란시스코에 본사를 둔 Surge AI(일명 Surge Labs)와 그 자회사들은 “필수 작업을 수행하는 근로자들에게 임금과 혜택을 고의로 피하면서 막대한 이익을 챙기고 있다”고 적혀 있다. Surge AI는 문의에 대한 답변을 하지 않았다. 최근 몇 년간 AI 데이터 훈련 회사들이 케냐와 같은 해외 지역의 노동자들을 학대하는 사례로 비판받아 왔으나, AI 분야의 급속한 성장과 함께 캘리포니아와 미국 전역의 노동자들로부터 유사한 불만이 점점 늘어나고 있다. 이와 유사한 소송이 더 큰 AI 훈련 회사인 Scale AI에 대해서도 제기되었으며, 이 회사는 OpenAI, Google, 미국 국방부 등 고객을 위해 AI 기술을 훈련하는 다수의 계약자를 고용하고 있다. Crunchbase에 따르면 Surge AI는 약 2, 500만 달러를 모금한 것으로 알려졌다. 한편, Reuters에 따르면 Scale AI는 잠재적 공개 매수에서 기업 가치가 최대 250억 달러에 달할 것으로 기대되고 있다. 12월에 뉴버리 파크 거주자인 원고 스티브 맥키니는 Scale AI의 자회사 Outlier AI에서 “태스크러”로 채용된 후 소송을 제기했으며, 시급 25달러가 약속되었으나 실제로 받은 금액은 그 일부에 불과하다고 주장했다. 이 소송에는 Slack 내부 메시징 플랫폼을 통해 임금 지급 관행에 이의를 제기한 근로자들이 갑자기 앱에서 삭제된 사실도 명시되어 있으며, 이 역시 말리부에 본사를 둔 Clarkson 법률 법인에 의해 제기되었다. 1월에는 Scale AI의 계약자들이 그래픽하고 충격적인 “타락한 이미지”를 검토하도록 강요받아 정신적 고통, 외상 후 스트레스 장애 및 관련 심리적 피해를 입었다고 주장하는 두 번째 소송을 제기하였다.