El Proyecto Puerta Giratoria, socio de Prospect, examina críticamente el poder del poder ejecutivo y del presidente; sigue su trabajo en therevolvingdoorproject. org. El miércoles pasado, la Asociación Blockchain—el grupo de defensa de criptomonedas más grande de Washington—anunció la contratación de Summer Mersinger, comisionada de la CFTC, como su nueva CEO. A diferencia de comisionados anteriores que generalmente dejaban la Comisión de Futuros de Commodities (CFTC) antes de incorporarse a industrias reguladas, el futuro empleador de Mersinger fue revelado públicamente antes de su salida de la CFTC. Como comisionada republicana, permanece en la CFTC hasta el 30 de mayo, permitiéndole dos semanas de influencia en políticas como futura empleada declarada de un grupo pro-cripto. Durante su tiempo en la CFTC, Mersinger ha sido una aliada conservadora de la industria cripto, apoyando con frecuencia políticas favorables a ella. Amanda Fischer, directora de políticas del grupo pro regulación Better Markets, dijo a Prospect: “Durante la gestión de Mersinger, la CFTC no protegió a los inversores ni abordó el comercio anormal en muchas fichas cripto, incluido el token meme del presidente Trump. Cuando se llevaron a cabo acciones de cumplimiento, Mersinger a menudo disintió para defender el sector cripto. También apoyó facilitar regulaciones de juego al permitir que las empresas reclasifiquen apuestas como ‘derivados’. ” La incorporación de Mersinger por parte de la Asociación Blockchain destaca cómo las corporaciones influyen en los procesos regulatorios contratando a reguladores que simpatizan con sus intereses en puestos lucrativos tras el gobierno. Aunque pagar directamente a los reguladores a cambio de políticas favorables es ilegal, este acuerdo tácito fomenta que los reguladores favorezcan a la industria mientras están en el cargo. Estos puestos ofrecen beneficios económicos mucho mayores que recompensas puntuales. Tras dejar la CFTC, Mersinger enfrentará una prohibición de un año para “comunicarse intencionadamente con la Comisión con la intención de influir en ella, ” pero esta limitación probablemente importe poco a la Asociación Blockchain, que busca recompensarla por sus acciones pasadas. Su salida también podría consolidar el control de la CFTC en manos de un único defensor de las criptomonedas de Silicon Valley. La administración Trump ha defendido abiertamente las criptomonedas mediante reformas regulatorias favorables e incluso lanzó criptomonedas de marca Trump como herramientas para su beneficio personal. Este entorno permitió a la Asociación Blockchain impulsar una ley que establece una estructura de mercado para criptomonedas, que transferiría la autoridad regulatoria sobre activos digitales de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) a la menos poderosa CFTC. Este esfuerzo contó con el apoyo de Sam Bankman-Fried (SBF) hasta la caída de su firma en medio de fraude y encarcelamiento. A pesar de ese escándalo, la ley no se volvió políticamente impopular, y la industria ha mantenido en secreto sus esperanzas mientras avanza con otras legislaciones. La contratación de Mersinger señala un renovado impulso para que la CFTC controle las criptomonedas. En lugar de hacer lobby desde fuera, ella será la cara pública del Movimiento en el Congreso, aprovechando su experiencia legislativa de más de una década, incluyendo su paso como jefa de gabinete de la líder de la mayoría del Senado, John Thune, y su experiencia en la CFTC para legitimar la idoneidad de la agencia como reguladora del cripto. No es la primera comisionada que cree que la CFTC puede gobernar las criptomonedas a pesar del fraude generalizado, lavado de dinero y comportamientos riesgosos. El expresidente de la CFTC, Rostin Behnam, también apoyó trasladar la autoridad de la SEC, pese a que la CFTC cuenta con menos personal, poderes estatutarios más débiles y mayor vulnerabilidad presupuestaria ante el Congreso. Sin embargo, con un Congreso controlado por Republicans y una disposición de los Demócratas a involucrarse con la industria—a pesar de que la cripto apoyó mayoritariamente a los republicanos en el ciclo anterior—Mersinger podría ser la figura clave que permita el éxito legislativo del lobby cripto. No obstante, la partida de Mersinger amenaza más que los resultados legislativos; corre el riesgo de dejar a la CFTC a merced de un solo fanático de Trump. La Comisión, ya de cinco miembros, se reducirá a tres cuando ella se vaya.

La comisionada Demócrata Christy Goldsmith Romero había planeado retirarse tras la confirmación del designado de Trump, Brian Quintenz, pero aplazó su salida hasta finales de mayo, dejando solo dos comisionados en junio. La presidenta interina, Caroline D. Pham, busca un puesto lucrativo en el sector privado. Aunque la audiencia de confirmación de Quintenz está pendiente, el Comité de Agricultura del Senado podría acelerar su confirmación para evitar que la CFTC quede en manos de solo dos miembros, un republicano saliente y la demócrata Kristin Johnson. Johnson, que había planeado quedarse, cambió de opinión y anunció su salida “más adelante en el año”. Si abandona antes de la confirmación de Quintenz, la CFTC podría quedar controlada por un solo partido, con Quintenz y Pham como miembros republicanos. Si Pham se va tras la confirmación de Quintenz pero antes de que Johnson deje el cargo, la Comisión quedaría con un equilibrio perfecto, escenario inaceptable para la administración Trump. En tal caso, Trump podría intentar un despido ilegal de Johnson para asegurar el control republicano. Como la regla de quórum en la CFTC no se aplica con menos de tres comisionados, Quintenz podría ejercer unilateralmente un poder absoluto sobre este regulador financiero vital. Quintenz, exjefe de políticas del fondo de riesgo enfocado en cripto a16z, podría decidir en solitario asuntos financieros complejos sin retrasos del Senado en confirmaciones adicionales, consolidando así el dominio de la industria cripto y facilitando aventuras sin restricciones con monedas meme presidenciales. Pese a la confianza de Johnson en la protección de los inversores y la prevención del fraude por parte de la Comisión, es poco probable que una CFTC liderada por Quintenz priorice los intereses de los consumidores, favoreciendo en cambio a intereses cripto afianzados. Aunque los demócratas del Senado deberían oponerse a esta situación, existen divisiones internas. Marc Andreessen, cofundador de a16z, ha buscado el apoyo del senador Ruben Gallego, principal demócrata en la Subcomisión del Senado sobre Activos Digitales. Otros demócratas se unieron a Gallego en promover la ley pro cripto GENIUS, dividiendo a la bancada y provocando un enfrentamiento en el Senado entre la defensora de cripto Kirsten Gillibrand y la escéptica Elizabeth Warren. Gillibrand ha apoyado desde hace tiempo la supervisión de la CFTC sobre las criptomonedas, desde la influencia de SBF en Washington. Fischer, de Better Markets, advierte: “Trump podría despedir a la Comisionada Johnson cuando le convenga políticamente, pero la ley no respalda esto. Los demócratas deberían centrarse en defender las comisiones multipartitas en lugar de facilitar regulaciones cripto. ” Lamentablemente, Johnson podría irse antes de montar una defensa legal, socavando la resistencia. Una CFTC con un solo comisionado representa el autoritarismo, la corrupción y la imprudencia característicos de la era Trump. Aunque desmantelar la CFTC beneficia los intereses de la industria cripto—uno de los principales apoyos del Partido Republicano para 2024—la agencia sigue siendo un regulador financiero global clave. Ya ha aprobado políticas de riesgo, como el comercio de derivados 24/7 y permitir que las empresas de apuestas eludan la regulación haciéndose pasar por distribuidores de derivados. La reducción de la supervisión no solo acelerará el crecimiento peligroso de las criptomonedas, sino que también podría desatar mercados de futuros y derivados sin control, similares a los que precedieron la crisis financiera de 2008. Al contratar a Mersinger, la Asociación Blockchain no solo ha asegurado a una excomisionada para liderar el cabildeo; probablemente ha comprado de facto el control de toda la agencia.