Revolving Door-prosjektet, en partner av Prospect, gransker kritisk utøvende makt og presidentens myndighet; følg deres arbeid på therevolvingdoorproject. org. På siste onsdag annonserte Blockchain Association—Washingtons største kryptovalutaforening—ansettelsen av CFTC-kommissær Summer Mersinger som ny administrerende direktør. I motsetning til tidligere kommissærer som vanligvis forlot Commodity Futures Trading Commission (CFTC) før de gikk over til regulerte industrier, ble Mersingers framtidige arbeidsgiver offentlig kjent før hennes avgang fra CFTC. Som en republikaner i kommisjonen forblir hun ved CFTC til 30. mai, noe som gir henne to ukers politisk innflytelse som en utpekt framtidig ansatt i en pro-crypto gruppe. Gjennom sin tid i CFTC har Mersinger vært en konservativ alliert for kryptobransjen, og støttet ofte politikk gunstig for den. Amanda Fischer, policy-direktør i den pro-reguleringsgruppen Better Markets, fortalte Prospect: «Under Mersingers periode sviktet CFTC i å beskytte investorer og håndtere unormal handel med mange kryptotokens, inkludert President Trumps meme-coin. Når håndhevingsaksjoner skjedde, dissenterte Mersinger ofte for å forsvare kryptosektoren. Hun støttet også lettelser i gamblingreguleringer ved å tillate selskaper å omklassifisere veddemål som ‘derivater. ’» Rekrutteringen av Mersinger til Blockchain Association fremhever hvordan selskaper påvirker regulatoriske prosesser ved å ansette regulatorer som er sympatiske med deres interesser i lukrative offentlige stillinger. Selv om det er ulovlig å direkte betale regulatorer i bytte mot gunstig politikk, fremmer denne stilltiende forståelsen at regulatorer skal favorisere industrien mens de er i verv. Disse posisjonene gir langt større økonomisk gevinst enn enslige engangsgoder. Etter at hun forlater CFTC, vil Mersinger møte et ettårs forbud mot å «bevisst kommunisere med tanke på å påvirke» kommisjonen, men dette begrensningen vil sannsynligvis bety lite for Blockchain Association, som har som mål å belønne henne for tidligere handlinger. Hennes avgang kan også konsolidere kontrollen over CFTC hos en enkelt kryptorådgiver fra Silicon Valley. Trump-administrasjonen har åpent støttet kryptovaluta gjennom fordelaktige reguleringsreformer og til og med lansert Trump-merchandisedekte kryptovalutaer som verktøy for personlig gevinst. Dette miljøet muliggjorde Blockchain Association i å føre en langsiktig etterlengtet lovgivning om kryptomarkedsstruktur, som ville flytte reguleringsmyndighet over digitale eiendeler fra Securities and Exchange Commission (SEC) til den mindre mektige CFTC. Denne innsatsen hadde støtte fra Sam Bankman-Fried (SBF) fram til hans selskaps kollapse blant svindel og fengsling. Til tross for skandalen, ble ikke denne lovforslaget politisk skadelig, og bransjen har i stillhet holdt håpet i live mens de har presset på for annen lovgivning. Mersingers ansettelse signaliserer en fornyet innsats for å styrke CFTCs kontroll over kryptomarkedet. I stedet for å lobbye utenfra, vil hun fungere som bevissthetsspråket for bevegelsen i Kongressen, og bruke sin over tiår lange lovgiverserfaring—inkludert som/stabsleder for senator John Thune—og sin bakgrunn i CFTC for å legitimere byråets egnethet som kryptoregulator. Hun er ikke den første kommissæren til å tro at CFTC kan styre kryptovaluta til tross for utbredt svindel, hvitvasking og risikofylt atferd. Tidligere demokratisk CFTC-ordfører Rostin Behnam støttet også å flytte myndighet fra SEC, selv om CFTC har færre ansatte, svakere lovbestemte fullmakter og større sårbarhet for kongressbudsjett. Likevel, med et republikansk kontrollert Kongress og demokratisk villighet til å engasjere seg i bransjen—til tross for kryptos sterke støtte til republikanere i forrige syklus—kan Mersinger være nøkkelpersonen som muliggjør den kryptovennlige lovgivningen. Men Mersingers avgang truer mer enn bare lovgivning; den risikerer å forlate CFTC i hendene på en enkelt Trump-lojalist. Den femmedlemmers kommisjonen mangler allerede ett medlem og vil krympe til tre når Mersinger drar.

Demokratisk kommissær Christy Goldsmith Romero planla å gå av etter å ha bekreftet Trump-utnevnte Brian Quintenz, men utsettelte sin avgang til slutten av mai, slik at det bare vil være to kommisærer i juni. Midlertidig leder Caroline D. Pham søker ifølge rapporter en lukrativ offentlig stilling. Selv om Quintenz’ bekreftelsessamtale ennå ikke har funnet sted, kan Senatets landbrukskomité fremskynde hans godkjenning for å unngå en CFTC med bare to medlemmer bestående av en avgangen republikaner og Demokraten Kristin Johnson. Johnson, som hadde tenkt å bli, ombestemte seg og annonserte at hun vil forlate sin post «senere i år». Hvis hun går før Quintenz er bekreftet, kan CFTC bli kontrollert av en eneste part, nemlig Quintenz og Pham, begge republikanere. Hvis Pham forlater før Johnson, etter Quintenzs bekreftelse, vil kommisjonen bli delt likt, noe som er uakseptabelt for Trump-administrasjonen. I et slikt tilfelle kan Trump forsøke å ulovlig avsette Johnson for å sikre republikansk kontroll. Siden quorum-regelen for CFTC ikke gjelder med færre enn tre medlemmer, kan Quintenz utøve ensidig makt over dette vesentlige finansregulatoren. Tidligere politisk leder for kryptofokuserte venturefondet a16z, Quintenz, vil således bestemme komplekse finansielle saker alene uten forsinkelser i Senatet rundt ytterligere bekreftelser, og dermed sementere dominansen til kryptobransjen og muliggjøre uregulert presidentdiktat om meme-coin-foretak. Til tross for Johnsons tillit til at kommisjonen fortsetter å beskytte investorer og forhindre svindel, er en CFTC ledet av Quintenz lite sannsynlig å prioritere forbrukerinteresser, men heller favorisere etablerte kryptointeresser. Selv om senator-demokratene bør motsi dette utfallet, eksisterer det interne splittelser. Marc Andreessen, medgründeren av a16z, har jaktet på senator Ruben Gallego, det ledende demokratet i Senatets undergruppe for digitale eiendeler. Andre democrats sluttet seg til Gallego i å fremme den kryptovennlige GENIUS-loven, noe som splittet demokratiet og utløste en konfrontasjon på Senate-gulvet mellom kryptostøttende Kirsten Gillibrand og skeptiske Elizabeth Warren. Gillibrand har lenge støttet CFTC-overvåkning av kryptovaluta, særlig siden SBFs innflytelse i D. C. Fischer i Better Markets advarer: «Trump kan avsette kommissær Johnson når det er politisk hensiktsmessig, men loven støtter ikke dette. Demokratene bør fokusere på å forsvare fler-personers kommisjoner heller enn å lette kryptoreguleringer. » Dessverre kan Johnson forlate før hun rekker å følge en rettslig forsvar, noe som kan svekke motstanden. En CFTC med bare én kommissær representerer autoritærstyre, korrupsjon og uforsiktighet som kjennetegner Trump-epoken. Selv om nedleggelse av CFTC tjener kryptobransjens interesser—en av republikanernes viktigste støttespillere i 2024—forblir byrået en sentral global finansregulator. Det har allerede godkjent risikofylte politikktiltak som 24/7 derivathandel og å la gambling-selskaper unnslippe regulering ved å fremstå som derivathandlere. Redusert tilsyn vil ikke bare fremskynde farlig kryptautvikling, men også kan utløse ukontrollerte opsjons- og derivatmarkeder som minner om de før finanskrisen i 2008. Ved å ansette Mersinger har Blockchain Association ikke bare sikret seg en tidligere kommissær til å lede lobbyvirksomhet; de kan faktisk ha kjøpt kontroll over hele byrået.