Klasset af 2025 fejrer dimissionstiden, men virkeligheden med at få et job er særlig udfordrende på grund af markedsusikkerheder under præsident Donald Trump, stigningen i kunstig intelligens, der eliminerer entry-level stillinger, og den højeste arbejdsløshed for nyuddannede siden 2021. Jenna, 23, var begejstret over at modtage et jobtilbud fra den føderale regering i januar. Men i marts blev tilbuddet sat i bero på grund af den fortsatte ansættelsesfrys, der påvirker føderale civilt ansatte, drevet af Trump og Elon Musks DOGE-relaterede nedskæringer. Det har været ret forvirrende, fortalte hun The Independent. Jeg tror ikke, nogen så det komme. Jenna, som foretrak kun at blive identificeret med sit fornavn, dimitterede sidste uge fra University of Virginia med en bachelor i biologi og en minor i datavidenskab og venter nu på en fuldtidsstilling. Ifølge en nylig rapport fra New York Federal Reserve steg arbejdsløsheden blandt nyuddannede i første kvartal 2025 til 5, 8 procent, op fra 4, 5 procent på samme tid sidste år. Samtidig steg underbeskæftigelsesraten til 41, 2 procent, mod 40, 6 procent i 2024. De højeste underbeskæftigelsesgrader fandt man blandt antropologi, fysik, computerteknik, kommerciel kunst og grafisk design, billedkunst og sociologi. Jenna har ansøgt omkring 100 andre jobs, men konkurrenten i datavidenskab er hård, og hun har svært ved at skille sig ud for AI-systemer, der gennemgår ansøgninger. Jeg ved ikke, hvad denne AI er trænet til at lede efter, sagde hun. Jeg kender ikke buzzwords’ene. Jeg forstår ikke algoritmen…

Så det føles endnu mere som et spil om held. Hendes bekymringer forstærkes af frygten for, at AI kan erstatte den slags arbejde, hun håber at få. Hvad kan jeg egentlig gøre som nyuddannet, som ikke en robot vil overtage?spurgte hun. Denne bekymring er berettiget. Arbejdsløsheden i teknologisektoren er steget til 5, 7 procent i år, da milliarder investeres i AI-implementering på tværs af industrier. Rutineprægede og kedelige opgaver, der typisk tildeles nye kandidater – som rapportering og kontorarbejde – automatiseres i stigende grad. World Economic Forum vurderer, at AI vil skabe 170 millioner job, men vil også dislokerer omkring 92 millioner job, hvilket giver en netto gevinst på 78 millioner arbejdspladser. Jesse Zmick, 34, som til sommer forventer at afslutte en kandidatgrad i cybersikkerhed ved University of Virginia, er mere bekymret for det nuværende jobmarked end for fremvoksende teknologier. Han arbejder i universitets systemadministration og cybersikkerhedsteam og lærer at navigere i AI-modeller for at styrke sin konkurrenceevne til fremtidige roller. Han har set sine jævnaldrene have svært ved at finde job på grund af økonomiske faktorer og automatiseringen af nogle entry-level stillinger. Hvis jeg skulle kigge efter entry-level roller nu, ville jeg være mere bekymret, men det handler nok mere om den økonomiske situation og det faktum, at tech-virksomheder generelt skærer ned i øjeblikket, forklarede han. Han bemærkede, at sektoren er ved at justere efter at have ansat for mange under COVID-19-pandemien. Jenna’s tilgang til sin fremtid minder om millennials, der dimitterede under recessionen i 2008: hun tager yderligere certificeringer for at tiltrække rekruttere, planlægger at flytte hjem til det nordlige Virginia, når hendes nuværende job på universitetet slutter til sommer, og har kandidatuddannelse i udlandet som backup. Jeg har ikke erfaringen eller kvalifikationerne, som nogle stillinger ser ud til at kræve, som en kandidatgrad i datavidenskab, sagde hun.