La promotion 2025 célèbre la saison des graduations, mais la réalité de l’obtention d’un emploi est particulièrement difficile en raison des incertitudes du marché sous la présidence de Donald Trump, de la poussée de l’intelligence artificielle qui élimine les postes d’entrée de gamme, et du taux de chômage le plus élevé chez les jeunes diplômés depuis 2021. Jenna, 23 ans, était ravie de recevoir une offre d’emploi du gouvernement fédéral en janvier. Cependant, en mars, cette offre a été mise en suspens à cause du gel des embauches toujours en vigueur qui touche les employés civils fédéraux, provoqué par Trump et les coupes liées au DOGE de Elon Musk. « C’est assez déstabilisant », a-t-elle confié à The Independent. « Je ne pense pas que quelqu’un ait prévu ça. » Jenna, qui a préféré garder son prénom seulement, a obtenu la semaine dernière son diplôme de l’Université de Virginie en biologie avec une spécialisation en science des données et attend désormais un poste à temps plein. Selon un rapport récent de la Réserve fédérale de New York, le taux de chômage chez les jeunes diplômés a augmenté à 5, 8 pour cent au premier trimestre 2025, contre 4, 5 pour cent à la même période l’année précédente. Par ailleurs, le taux de sous-emploi a augmenté à 41, 2 pour cent, contre 40, 6 pour cent en 2024. Les filières universitaires avec les taux de sous-emploi les plus élevés incluaient l’anthropologie, la physique, l’ingénierie informatique, l’art commercial et le graphisme, les beaux-arts et la sociologie. Jenna a postulé à une centaine d’autres emplois, mais la compétition en science des données est rude, et elle a du mal à se démarquer auprès des systèmes d’IA qui examinent les CV. « Je n’ai aucune idée de ce que cette IA est entraînée à rechercher », a-t-elle dit. « Je ne connais pas les mots clés. Je ne comprends pas l'algorithme…

Donc, cela ressemble encore plus à une loterie. » Ses inquiétudes sont renforcées par la crainte que l’IA puisse remplacer le type de travail qu’elle espère faire. « Qu’est-ce que je peux vraiment faire en tant que jeune diplômée qu’un robot ne pourrait pas prendre en charge ?» a-t-elle demandé. Cette appréhension est fondée. Le taux de chômage dans le secteur technologique a augmenté cette année à 5, 7 pour cent, alors que des milliards sont investis dans la mise en œuvre de l’IA dans différents secteurs. Les tâches routinières et monotonnes, généralement confiées aux jeunes diplômés — comme la rédaction de rapports ou le travail administratif — sont de plus en plus automatisées. Le Forum économique mondial estime que l’IA créera 170 millions d’emplois mais en dispensera aussi environ 92 millions, ce qui aboutira à un gain net de 78 millions d’emplois. Jesse Zmick, 34 ans, qui doit obtenir un master en cybersécurité cet été à l’Université de Virginie, est davantage préoccupé par le marché du travail actuel que par les technologies émergentes. Il travaille actuellement dans l’administration système et la cybersécurité de l’université et apprend à maîtriser les modèles d’IA pour renforcer sa compétitivité face aux futurs postes. Il a constaté que ses pairs ont du mal à trouver un emploi en raison de facteurs économiques et de l’automatisation de certains postes d’entrée de gamme. « Si je recherchais maintenant un poste de débutant, je serais plus inquiet, mais c’est probablement lié à la situation économique et au fait que les entreprises tech réduisent leurs effectifs en ce moment », a-t-il expliqué, en notant que le secteur se réajuste après avoir embauché à outrance durant la pandémie de COVID-19. L’approche de Jenna pour son avenir fait écho à celle des millennials qui ont obtenu leur diplôme lors de la récession de 2008 : elle se certifie davantage pour attirer l’attention des recruteurs, prévoit de retourner chez ses parents dans le nord de la Virginie une fois son emploi étudiant actuel terminé cet été, et envisage l’université à l’étranger comme plan B. « Je n’ai pas l’expérience ni les diplômes, comme un master en science des données, que certains postes semblent demander », a-t-elle déclaré.