Kelas 2025 sedang merayakan musim kelulusan, tetapi kenyataan mendapatkan pekerjaan sangat menantang karena ketidakpastian pasar di bawah Presiden Donald Trump, lonjakan kecerdasan buatan yang menghilangkan posisi entry-level, dan tingkat pengangguran tertinggi bagi lulusan baru sejak tahun 2021. Jenna, 23 tahun, merasa senang menerima tawaran pekerjaan dari pemerintah federal pada bulan Januari. Namun, pada bulan Maret, tawaran tersebut ditangguhkan karena pembekuan penerimaan pegawai sipil federal yang terus berlangsung, dipicu oleh Trump dan pemotongan terkait DOGE dari Elon Musk. “Ini cukup membingungkan, ” katanya kepada The Independent. “Saya rasa tidak ada yang memprediksi hal ini akan terjadi. ” Jenna, yang lebih suka dikenal hanya dengan nama depannya, lulus minggu lalu dari Universitas Virginia dengan gelar sarjana di bidang biologi dan minor di data science, dan sekarang tengah menunggu posisi penuh waktu. Menurut laporan terbaru dari Federal Reserve New York, tingkat pengangguran di kalangan lulusan perguruan tinggi baru mencapai 5, 8 persen pada kuartal pertama tahun 2025, naik dari 4, 5 persen pada waktu yang sama tahun sebelumnya. Sementara itu, tingkat pekerja yang kurang dari yang dibutuhkan meningkat menjadi 41, 2 persen, dari 40, 6 persen di tahun 2024. Jurusan perguruan tinggi dengan tingkat pekerja yang kurang dari yang dibutuhkan tertinggi meliputi antropologi, fisika, teknik komputer, seni komersial dan desain grafis, seni rupa, dan sosiologi. Jenna telah melamar sekitar 100 pekerjaan lain, tetapi persaingan di bidang data science sangat ketat, dan dia berjuang membedakan dirinya dari sistem AI yang menyaring resume. “Saya tidak tahu apa yang dilatih AI ini untuk cari, ” katanya. “Saya tidak tahu apa kata kunci yang harus dicantumkan.

Saya tidak mengerti algoritmanya…Jadi, ini terasa bahkan lebih seperti keberuntungan semata. ” Kekhawatirannya semakin meningkat karena takut bahwa AI bisa menggantikan pekerjaan yang ingin dia lakukan. “Apa yang sebenarnya bisa saya lakukan sebagai lulusan baru yang tidak akan bisa digantikan oleh robot?” tanyanya. Kekhawatiran ini beralasan. Tingkat pengangguran di sektor teknologi telah meningkat menjadi 5, 7 persen tahun ini karena miliaran dolar diinvestasikan dalam penerapan AI di berbagai industri. Tugas rutin dan sederhana, biasanya diberikan kepada lulusan baru—seperti pelaporan dan pekerjaan administratif—semakin banyak yang diotomatisasi. Forum Ekonomi Dunia memperkirakan bahwa AI akan menciptakan 170 juta pekerjaan tetapi juga akan menggantikan sekitar 92 juta pekerjaan, sehingga menghasilkan kenaikan bersih sebesar 78 juta pekerjaan. Jesse Zmick, 34 tahun, yang akan mendapatkan gelar magister dalam bidang keamanan siber musim panas ini dari Universitas Virginia, lebih khawatir tentang pasar kerja saat ini daripada teknologi baru yang muncul. Saat ini dia bekerja di tim administrasi sistem dan keamanan siber universitas dan sedang belajar mengelola model AI untuk meningkatkan daya saingnya di masa depan. Dia memperhatikan teman-temannya kesulitan mencari pekerjaan karena faktor ekonomi dan otomatisasi beberapa posisi entry-level. “Kalau saya mencari posisi entry-level sekarang, saya akan lebih khawatir, tetapi itu mungkin lebih tentang situasi ekonomi dan kenyataan bahwa perusahaan teknologi umumnya sedang mengurangi efisiensi saat ini, ” ujarnya, mengingat sektor tersebut sedang menyesuaikan diri setelah melakukan perekrutan berlebih selama pandemi COVID-19. Pendekatan Jenna terhadap masa depannya mencerminkan generasi millennial yang lulus selama resesi 2008: dia mendapatkan sertifikasi tambahan untuk menarik perhatian perekrut, berencana kembali ke rumah di Virginia utara setelah pekerjaan kampusnya berakhir musim panas ini, dan memiliki rencana studi lanjutan di luar negeri sebagai cadangan. “Saya tidak memiliki pengalaman atau kredensial, seperti gelar magister di data science, yang tampaknya diperlukan untuk beberapa posisi, ” katanya.