De klas van 2025 viert het afstudeerseizoen, maar de realiteit van het vinden van een baan is bijzonder uitdagend door markt onzekerheden onder President Donald Trump, de toename van kunstmatige intelligentie die instapfuncties elimineert, en het hoogste werkloosheidspercentage voor recent afgestudeerden sinds 2021. Jenna, 23 jaar, was in januari enthousiast toen ze een baan aanbieding kreeg van de federale overheid. Echter, tegen maart werd het aanbod in de wacht gezet vanwege de voortdurende bevriezing van aanstellingen die federale civiele werknemers treft, gedreven door Trump en Elon Musk’s DOGE-gerelateerde “kortingen”. “Het was best verwarrend, ” vertelde ze aan The Independent. “Ik denk niet dat iemand dit zag aankomen. ” Jenna, die ervoor koos alleen haar voornaam bekend te maken, is vorige week afgestudeerd aan de Universiteit van Virginia met een bachelor in biologie en een minor in datawetenschap en wacht nu op een volledige functie. Volgens een recent rapport van de Federal Reserve van New York is het werkloosheidspercentage onder recent afgestudeerden gestegen tot 5, 8 procent in het eerste kwartaal van 2025, vergeleken met 4, 5 procent op hetzelfde moment vorig jaar. Ondertussen steeg het onderemployementpercentage naar 41, 2 procent, tegenover 40, 6 procent in 2024. De studiegebieden met de hoogste onderemployementpercentages waren antropologie, natuurkunde, computerengineering, commercie, grafisch ontwerp, beeldende kunst en sociologie. Jenna heeft ongeveer 100 andere banen gesolliciteerd, maar de concurrentie in datawetenschap is hevig, en ze heeft moeite haar te onderscheiden voor AI-systemen die cv’s screenen. “Ik heb geen idee waar dit AI op getraind is om naar te zoeken, ” zei ze. “Ik weet niet wat de buzzwords zijn.

Ik begrijp het algoritme niet…Dus het voelt zelfs als een gokspel. ” Haar zorgen worden versterkt door de vrees dat AI het werk dat zij hoopt te doen, zou kunnen vervangen. “Wat kan ik als recent afgestudeerde eigenlijk doen dat een robot niet zal overnemen?” vroeg ze. Deze vrees is gerechtvaardigd. De werkloosheid in de technologiesector is dit jaar gestegen tot 5, 7 procent, aangezien miljarden worden geïnvesteerd in de implementatie van AI in verschillende industrieën. Routine- en saaie taken, die gewoonlijk aan pas afgestudeerden worden toevertrouwd—zoals rapportage en administratief werk—worden steeds meer geautomatiseerd. Het World Economic Forum schat dat AI 170 miljoen banen zal creëren, maar ook ongeveer 92 miljoen banen zal verdringen, wat resulteert in een nettogroei van 78 miljoen banen. Jesse Zmick, 34 jaar, die deze zomer zijn master in cybersecurity aan de Universiteit van Virginia behaalt, maakt zich meer zorgen over de huidige arbeidsmarkt dan over opkomende technologieën. Hij werkt momenteel in het systemenbeheer en cybersecurity-team van de universiteit en leert AI-modellen te gebruiken om zijn concurrentievermogen voor toekomstige functies te vergroten. Hij heeft gemerkt dat zijn collega’s moeite hebben met het vinden van een baan vanwege economische factoren en de automatisering van enkele instapfuncties. “Als ik nu zou kijken naar instapfuncties, zou ik me meer zorgen maken, maar dat heeft waarschijnlijk meer met de economische situatie te maken en het feit dat techbedrijven op dit moment meestal inkrimpen, ” legde hij uit, en merkte op dat de sector zich aanpast na een periode van overwerving tijdens de COVID-19-pandemie. Jenna’s aanpak voor haar toekomst lijkt op die van millennial afgestudeerden tijdens de recessie van 2008: ze behaalt extra certificeringen om recruiters aan te trekken, is van plan terug te verhuizen naar Noord-Virginia zodra haar huidige baan op de universiteit in de zomer eindigt, en heeft als back-up plan een studie aan de universiteit in het buitenland. “Ik heb niet de ervaring of de kwalificaties, zoals een master in datawetenschap, die sommige functies blijkbaar vereisen, ” zei ze.