Den europeiske sentralbanken gjør en betydelig teknologisk transformasjon. Styret har nylig godkjent to omfattende prosjekter som skal integrere blockchain-teknologi i euro transaksjonsoppgjørsystemet, noe som markerer en strategisk milepæl i moderniseringen av Den europeiske unionens finansielle infrastruktur. ECB lanserer sitt blockchain-initiativ med Pontes- og Appia-prosjektene 1. juli 2025 kunngjorde Den europeiske sentralbanken godkjenningen av to strategiske initiativ for å integrere distribuert ledger-teknologi (DLT) i betalingsoppgjørssystemer. Disse prosjektene har som mål å koble eksisterende Eurosystem-infrastrukturer med Web3-innovasjoner, samtidig som de sikrer at den sentrale myndigheten over valutaen opprettholdes. Det første initiativet, kalt “Pontes”, skal etter planen gå inn i pilotfase innen tredje kvartal 2026. Målet er å koble DLT-plattformer—eksempler er de som brukes i desentralisert finans eller eiendels-tokenisering—til TARGET-tjenester, som for tiden håndterer grenseløse bank- og verdipapiroppgjør i Europa.

Hensikten er å unngå at disse blockchain-plattformene utvikler seg i isolasjon, og i stedet integrere dem i det bredere europeiske finansielle økosystemet. Lenger fram i tid vil “Appia”-prosjektet utforske muligheter for å utvide denne teknologiens kompatibilitet til globale grenseoverskridende transaksjoner, og potensielt omfatte andre valutaer og finansielle systemer. Denne nøye, strategiske tilnærmingen gjenspeiler Europas intensjon om å unngå å gjenta tidligere feil når det gjelder digitale teknologier. Kunngjøringen følger en testperiode som ble gjennomført mellom mai og november 2024, med en rapport utgitt tirsdag som vektlegger fordelene med DLT: å redusere kostnader, minske oppgjørsrisikoer og forbedre effektiviteten ved overføringer av midler. En strategisk motreaksjon på amerikanske stablecoins dominans? Selv om dette tiltaket kan virke primært teknisk, utgjør det faktisk en del av en bredere global monetær konkurranse. Mens USA går raskt frem med regulering av stablecoins—støttet av Kongressen og Federal Reserve—har Bank of France utstedt flere advarsler. Hovedbekymringen er privatisering av penger av amerikanske selskaper som Circle (USDC) og Tether (USDT), som til sammen utgjør over 215 milliarder dollar. Innenfor denne konteksten kan ECBs beslutning om å utvikle en offentlig, DLT-kompatibel infrastruktur sees på som en indirekte motreaksjon. I stedet for å forby eller begrense stablecoins, ønsker Europa å tilby et teknologisk og reguleringsmessig alternativ gjennom digital euro og kontrollert integrasjon av blockchain i oppgjørsprosessene. Denne tilnærmingen vil gjøre det mulig for Europa å bevare sin monetære suverenitet, samtidig som de utstyrer seg med konkurransedyktige verktøy mot de programmerbare, øyeblikkelige finansinnovasjonene som kommer over Atlanteren. Dette valget er kritisk, særlig med tanke på studier som viser at 66 % av kortbetalingene i eurosonen i dag avhenger av ikke-europeiske infrastrukturer.