Der rasche Aufstieg der generativen künstlichen Intelligenz (KI), insbesondere von Chatbots und KI-gesteuerten Zusammenfassungstools wie Google’s AI Overviews, hat die traditionelle Medien- und Journalismusbranche erheblich gestört. Diese Technologien erstellen knappe Zusammenfassungen von Nachrichten und vielfältigen Inhalten, wodurch Nutzer schnell auf Informationen zugreifen können, ohne die ursprünglichen Publisher-Seiten besuchen zu müssen. Infolgedessen verzeichnen viele Nachrichtenwebsites Traffic-Einbußen von über 34 %, was die Haupteinnahmequellen der Verlage – Werbung und Abonnements – direkt gefährdet. Dieser Trend hat zu erheblichen finanziellen Belastungen für Medienunternehmen geführt, die auf Suchmaschinenverkehr angewiesen sind, was häufig zu Entlassungen in Redaktionen führt und die Relevanz des traditionellen Journalismus mit wachsendem Einsatz von KI-Alternativen verringert. Verlage bleiben skeptisch gegenüber den Behauptungen von KI-Unternehmen, dass ihre Werkzeuge qualitativ hochwertigeren Traffic generieren, da es an glaubwürdigen Beweisen fehlt. Um diesen Herausforderungen zu begegnen und ihre geistigen Eigentumsrechte zu schützen, haben Verlagshäuser über ein Dutzend Klagen gegen KI-Firmen wegen unrechtmäßiger Nutzung urheberrechtlich geschützter Inhalte eingereicht und mehr als siebzig Lizenzvereinbarungen getroffen, um eine solche Nutzung zu monetarisieren. Diese Vereinbarungen bieten allerdings oft nur geringe finanzielle Erträge und schwache Verhandlungspositionen für die Verlage, was die zunehmende Dominanz der Technologieunternehmen unterstreicht. Verschärft wird die Lage durch die Abhängigkeit der KI-Entwickler von „Fair Use“-Prinzipien, um urheberrechtlich geschützte Inhalte in Trainingsdatensätze einzubinden, ohne ausdrücklich um Erlaubnis zu bitten. Die unklare rechtliche Lage bezüglich „Fair Use“ im KI-Kontext erschwert es den Verlagen, ihre Rechte effektiv durchzusetzen.

Diese rechtliche Unsicherheit erhöht das Risiko, dass investigative Berichterstattung und hochwertige Journalismusarbeit ohne nachhaltige Einnahmequellen für Nachrichtenorganisationen stark zurückgehen könnten. Dadurch könnte die essenzielle Rolle des Journalismus bei Information, Rechenschaftspflicht und demokratischer Meinungsbildung erheblich geschwächt werden. Trotz der Zusicherungen von führenden KI-Unternehmen, dass in Zukunft faire Vergütungen für die Urheber der Inhalte erfolgen werden, zeigt die aktuelle Branchenpraxis nur geringe Bemühungen, Originaljournalisten und Kreative angemessen zu entlöhnen. Dies spiegelt eine breitere Entwicklung im Technologiesektor wider, bei der Innovationen etablierte Institutionen und Geschäftsmodelle stören und traditionellere Akteure oft benachteiligen. Die Auswirkungen gehen über wirtschaftliche Aspekte hinaus und markieren eine grundlegende Veränderung in der Produktion, Weitergabe und Nutzung von Informationen. Mit dem Fortschreiten der KI-Technologie wächst die Gefahr, dass Verlage irrelevant werden, was Journalisten dazu zwingt, sich einer unsicheren Zukunft zu stellen, die neue Anpassungsfähigkeit und Widerstandskraft erfordert. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass generative KI zwar beeindruckende Fähigkeiten und potenzielle Vorteile bei der Zugänglichkeit von Informationen bietet, ihre derzeitigen Auswirkungen auf den Journalismus jedoch äußerst besorgniserregend sind. Enorme Traffic-Einbußen bei Publisher-Seiten, schwindende Einnahmen, anhaltende Rechtstreitigkeiten und die unrechtmäßige Nutzung urheberrechtlich geschützter Materialien ohne angemessene Vergütung gefährden die Vitalität des öffentlich-rechtlichen und unabhängigen Journalismus in ihrer Gesamtheit. Ohne koordinierte Anstrengungen, um faire Rahmenbedingungen für die Nutzung und Vergütung von Inhalten zu schaffen, besteht die Gefahr, dass die gesellschaftliche Bedeutung des Journalismus erheblich geschwächt wird, mit gravierenden Folgen für öffentliches Wissen und demokratische Prozesse.