OpenAI on käytännössä olemassa kahden toiminnan kautta. Toinen on vallankumouksellisia teknologioita, kuten ChatGPT:tä, kehittänyt johtava tekoälytutkimuslaboratorio, joka sysäsi generatiivisen tekoälyn buumin käyntiin ja tavoittelee ”superälykkään” tekoälyn kehittämistä, joka ylittää ihmisen kyvyt. Toinen on perinteinen teknologia-yritys, joka pyrkii kaupalliseen laajentumiseen—raporttien mukaan se tutkii sosiaalista verkostoa, laitteistoa ja tuo markkinoille käyttäjälähtöisiä ChatGPT-ominaisuuksia, kuten kuvakirjaston ja keskustelu ”viittauksineen” henkilökohtaisempia vuorovaikutuksia varten. Tämä OpenAI muistuttaa muista suurista teknologiayrityksistä kuten Meta, Apple ja Google, jotka pyrkivät sitouttamaan käyttäjiä jatkuvasti kehittyvässä tuote-ekosysteemissä. Johtavat teknologiayritykset menestyvät luomalla keskenään yhteisiä palvelu- ja ekosysteemejä, jotka sitovat käyttäjiä—esimerkiksi Applen saumaton integraatio iPhonen, MacBookin, iCloudin ja iMessage:n välillä tai Googlen hakupalvelun, Drive:n, Chrome:n ja Android:n yhdistelmä. Toisin kuin laitteistot tai selaimet, chatbotit ovat helppo vaihtaa vaihtamalla URL-osoitteita, mikä haastaa AI-startup-yrityksiä kuten OpenAI, joilla ei ole laajaa ekosysteemiä. Vaikka CEO Sam Altman väittää, että käyttäjiä on noin 800 miljoonaa viikoittain—merkittävä osa maailman väestöstä—jo vähemmänkin käyttäjämäärä voi olla vaarassa menettää kilpailijoille kuten Anthropic, Google ja nousevat tekoäly yritykset. Käyttäjätietojen (kuvat, keskustelut, ostokset) kerääminen ja hyödyntäminen integroitujen tuotteiden rakentamiseksi auttaa ylläpitämään käyttäjien uskollisuutta, vaikka kilpailijat olisivatkin ”älykkäämpiä”. OpenAI:n viimeaikainen kaksi kuukauden ilmainen premium-jäsenyyshanke yliopisto-opiskelijoille ja johtajien palkkaaminen Meta:ltä, Twitteriltä, Uberilta ja NextDoorilta heijastaa tätä strategiaa, joka muistuttaa aiempien teknologiajättien tapaa tarjota ilmaisia tai parempia palveluita kestävän sitoutumisen lisäämiseksi. Nämä OpenAI:n kaksijakoiset piirteet—vallankumouksellisena tutkimuslaboratoriona ja tuloskeskeisenä teknologia-yrityksenä—eivät ole keskenään toisensa poissulkevia.

OpenAI väittää, että kaupallistaminen edistää tekoälyn kehitystä, koska se auttaa käyttäjiä tutustumaan teknologiaan, mahdollistaa todellisiin maailmoihin liittyvän testauksen ja kannustaa harkitsevaan käyttöön. ChatGPT:n menestys johtuu pitkälti sen keskustelevasta, käyttäjäystävällisestä suunnittelusta eikä pelkästään raakaa tekoälyn ”älykkyyttä” koskevista harppauksista. Jos OpenAI:n tehtävänä on luoda tekoäitä, jotka ”hyödyttävät koko ihmiskuntaa”, teknologian jakaminen nyt sekä sopii tähän tavoitteeseen että tarjoaa taloudellisia kannustimia parantaa malleja, jolloin lisääntyvä tulovirta tukee jatkuvaa innovointia. Kuitenkin OpenAI:n siirtyminen voittoa tavoittelevasta organisaatiosta suurempaan taloudelliseen painopisteeseen on selvää. Aikeet kuten tekoälyn avulla tapahtuva lääkeaineiden löytö ovat houkuttelevia, mutta kannattavuus kuluttajapalveluista on elintärkeää toiminnan ylläpitämiseksi—varsinkin kun viime vuonna tappiot ylittivät miljardin dollarin. OpenAI korostaa avointa saatavuutta—kuka tahansa voi käyttää ChatGPT:tä millä tahansa selaimella ja kehittäjät voivat vapasti vaihtaa malleja—korostaen kilpailua, joka koetaan käyttäjien ja innovaatioiden kannalta edullisena. Kilpailijat ottavat eri polkuja: Anthropic integroi Claude-chatbotin olemassa oleviin ekosysteemeihin kuten Gmailiin ja Google Docsiin, saaden käyttäjiä jo vakiintuneista alustoista. Meta tarjoaa ilmaiseksi Llama AI -malleja kehittäjien ladattavaksi ja muokattavaksi, asettaen Llama:n mahdolliseksi teollisuuden standardiksi. OpenAI pyrkii näihin molempiin reitteihin—rakentamalla omaa suljettua ekosysteemiään samalla suunnitellen vapaan tekoälymallin julkaisua myöhemmin tänä vuonna—tavoitteena hallita ei vain käyttäjämääräänsä, vaan myös toimia perustavanlaatuisena tekoälyresurssina muille.