L'essor de l'intelligence artificielle a introduit un phénomène complexe appelé « résurrection numérique », où la technologie recrée les images, voix et comportements des personnes décédées. Cette tendance, qui suscite récemment une attention répandue, soulève d’importantes questions éthiques, psychologiques et sociétales quant à l’utilisation de l’IA pour simuler des interactions avec des proches disparus. L’intérêt du public a explosé lorsque Alexis Ohanian, cofondateur de Reddit, a partagé une animation générée par l’IA devenue virale, montrant sa mère défunte l’embrassant, illustrant comment la technologie peut faire revivre de manière saisissante la présence d’un être cher. La résurrection numérique exploite l’apprentissage automatique avancé pour créer des avatars réalistes ou des représentations interactives basés sur des photos, des enregistrements audio et des textes du défunt. Si cela semble offrir un réconfort en comblant le vide avec ceux qui sont partis, des experts mettent en garde contre des risques subtils nécessitant une analyse prudente. Thérapeutiquement, l’IA peut aider à la mémoire et à la guérison en simulant des conversations et des comportements, apportant un soulagement durant le deuil. Cependant, les psychologues avertissent qu’il ne s’agit que de constructions artificielles qui peuvent déformer la perception des souvenirs. Julia Shaw et Elizabeth Loftus, spécialistes de la mémoire, soulignent que les expériences générées par l’IA pourraient implanter de faux souvenirs — des événements et interactions qui n’ont jamais eu lieu — ce qui représente un danger particulier pour les jeunes en pleine construction cognitive, pouvant causer confusion et détresse émotionnelle. La neuroscientifique Mary-Frances O’Connor situe cela dans un désir historique de l’être humain de se connecter avec les morts à travers des rituels et des objets symboliques. Pourtant, la nature immédiate et immersive de l’IA introduit de nouvelles dynamiques psychologiques : percevoir le défunt comme omniprésent en version numérique pourrait empêcher l’achèvement émotionnel, essentiel pour un deuil sain. Au lieu d’accepter la perte, certains risquent de se retrouver enfermés dans des cycles de douleur et d’attachement renouvelés, la technologie brouillant la frontière entre vie et mort. Au niveau sociétal, la croissance des avatars générés par l’IA pourrait transformer les attitudes culturelles face à la mort et à la mémoire.

La dépendance à des représentations numériques polies pourrait favoriser la fragilité émotionnelle et réduire la résilience face au deuil. Préférer des versions idéalisées plutôt que d’accepter la complexité entière de l’expérience humaine et de la mortalité pourrait avoir des impacts profonds sur les normes sociales relatives au deuil et à la mémoire. Sur le plan éthique, la résurrection numérique soulève des enjeux urgents concernant le consentement, la vie privée et la dignité du défunt. Des questions telles que qui contrôle ces représentations digitales, comment prévenir les abus ou l’exploitation, et comment s’assurer que la technologie respecte plutôt qu’elle ne marchandise la mémoire des individus, se posent. Face à ces enjeux, les experts appellent à une approche prudente et réfléchie dans le développement des technologies de résurrection par l’IA. La régulation et l’établissement de lignes directrices sont essentiels pour protéger le bien-être émotionnel, préserver l’intégrité de la mémoire et maintenir des normes éthiques. La sensibilisation du public et le dialogue doivent accompagner le progrès technologique afin que l’IA soutienne, plutôt qu’elle ne fragilise, le processus de deuil et de souvenir. En résumé, si la résurrection numérique alimentée par l’IA ouvre des possibilités inédites de connexion et de guérison après la mort, elle pose également de graves défis. Il est crucial d’équilibrer le confort qu’elle peut offrir avec les risques de déformation des souvenirs, de dépendance émotionnelle et de dilemmes éthiques, ce qui nécessite des discussions permanentes entre technologues, psychologues, ethicistes et société. Une navigation prudente dans ce domaine émergent est indispensable pour tirer parti des bénéfices de l’IA tout en respectant la dignité des défunts et le bien-être des endeuillés.