도널드 트럼프 대통령은 4월 21일에 사망한 교황 프란치스코 추도 기간 동안 자신이 교황 복장을 한 AI 생성 이미지를 트루스 소셜과 백악관 공식 X 계정에 게시한 후 널리 비판을 받았습니다. 이러한 시기는 가톨릭 단체, 이탈리아 언론, 정치인들로부터 강한 반발을 불러일으켰으며, 이미지가 교황의 죽음 이후 엄숙한 전환을 조롱하는 것으로 해석되어 불경스럽고 무례하다는 지적이 일었습니다. 뉴욕주 가톨릭 협회는 특히 트럼프가 중요한 종교적 순간을 경시했다고 비난했고, 바티칸은 정치적 논쟁에 대한 개입을 피하는 관례에 따라 침묵을 유지했습니다. 하지만 이탈리아 정치인과 신문들은 그의 행동을 맛없고 자기 홍보로 강하게 규탄하며, 바티칸이 소재한 이탈리아의 깊은 문화적, 종교적 민감성을 강조했습니다. 이와 같은 비난에도 불구하고, 트럼프와 그의 지지자들은 게시물을 옹호했습니다. 트럼프는 그 이미지를 유머러스하다고 설명하며, 널리 퍼진 분노에 무관심한 태도를 보였습니다. 상원 의원 린지 그레이엄 같은 지지자들은 비판을 과장된 것으로 치부하며, 정치에서 유머의 역할을 강조했고, 인플루언서 잭 포소비크는 반발을 정 정치적 동기에 의한 것으로 규정하며 냉소했습니다. 트럼프는 더 나아가 자신의 교황 임무를 농담으로 언급하며, 대법원장 티모시 돌란을 잠재적 교황으로 지지하는 발언으로 논란을 부추겼습니다. 이는 새로운 교황을 선출하는 교황 회의는 비밀스럽고 엄격한 절차가 수반되는 만큼, 많은 이들이 부적절하다고 여겼습니다.

이러한 발언들은 전통적으로 사적인 종교적 절차에 대한 부적절한 외부 간섭으로 간주되었습니다. 이 사건들은 이미 긴장된 트럼프와 가톨릭 계층과의 관계를 더욱 악화시켰습니다. 프란치스코 교황은 공개적으로 트럼프의 이민 정책을 비판했고, 이는 트럼프 지지층과 바티칸 간의 긴장을 불러일으켰습니다. 한편, 트럼프가 임명한 성 바오로 대사 브라이언 버치는 보수적 가톨릭 미디어에서 전통주의적 관점을 담은 논평을 활발히 하고 있으며, 현재 바티칸의 리더십과는 대조를 이룹니다. 이 사태는 AI와 같은 신기술이 정치적, 종교적 맥락에서 어떤 도전을 초래하는지를 보여줍니다. 민감한 시기에 정치 인물과 종교 이미지를 결합하려는 AI 활용은 논란을 불러일으키고, 기존의 분열을 심화시킬 수 있습니다. 트럼프의 게시물은 교황 선출 과정인 교황 회의 동안 가톨릭 교회와의 긴장을 고조시켰을 뿐만 아니라, 정치인들이 매우 신성시되는 종교적 상징과 기관에 어떻게 관여하는지에 관한 더 넓은 우려를 반영하기도 했습니다. 전문가들은 이와 같은 사안에서 공인들은 더 높은 수준의 존중과 민감성을 보여야 한다고 의견을 모으고 있습니다. 또한 이번 반발은 트럼프의 트루스 소셜과 같은 SNS와 X와 같은 주류 플랫폼이 논란이 되는 이슈를 증폭시키는 강력한 역할을 함을 드러냅니다. 이러한 플랫폼은 정치인들이 전통 미디어의 검열을 벗어나 직접 대중과, 특히 분열이 심한 관객과 소통할 수 있게 해 주지만, 문화적 또는 종교적 경계를 넘었을 때 강한 반발을 불러일으키기도 합니다. 요약하면, 트럼프 대통령이 교황 프란치스코의 추도 기간 동안 자신을 교황으로 묘사한 AI 생성 이미지를 공유한 사건은 가톨릭 단체, 이탈리아 당국, 언론인들로부터 시기적절하지 않고 무례하다는 공통된 비판을 받았습니다. 트럼프와 지지자들은 이를 농담으로 방어했지만, 이 사건은 그의 정치적 세력과 가톨릭 교회 간의 긴장을 심화시켰으며, 빠르게 변화하는 디지털 시대에서 정치 메시지와 종교적 존경심이 교차하는 매우 민감한 사안임을 보여줍니다.