Het recente bezoek van President Donald Trump aan het Midden-Oosten markeerde een belangrijke verschuiving in het Amerikaanse beleid met betrekking tot de export van geavanceerde kunstmatige intelligentie (AI)-chips. Deze reis bracht een breuk met eerdere beperkingen die bedoeld waren om de verspreiding van gevoelige technologieën te controleren. Tijdens zijn tour goedkeurde Trump grote AI-chip-overeenkomsten met belangrijke Golfstaten, vooral de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en Saoedi-Arabië. Deze deals betroffen uitgebreide samenwerkingen tussen toonaangevende Amerikaanse techbedrijven zoals Nvidia, AMD en OpenAI en hun Golf- tegenhangers. Deze beleidswijziging maakt deel uit van een bredere Amerikaanse strategie die toegang tot state-of-the-art AI-chiptechnologie koppelt aan uitgebreide handelsbesprekingen. Deze aanpak verschilt van de exportcontroles die eerder onder het beleid van president Joe Biden werden gehandhaafd, die gericht waren op het blokkeren van de overdracht van gevoelige technologie aan landen die verband hielden met China. Door het raamwerk te herzien, opent het huidige beleid de deuren voor bondgenootschappelijke Golfstaten om geavanceerde AI-technologieën te verkrijgen binnen handelsakkoorden, waardoor de economische en technologische banden versterkt worden. Een concreet resultaat van deze nieuwe aanpak is de belofte van Saoedi-Arabië om ongeveer 600 miljard dollar te investeren in de Verenigde Staten. Deze aanzienlijke investering onderstreept de diepte van de economische betrekkingen tussen de VS en de Golfstaten voortkomend uit de recente deals. Bovendien breiden diverse andere bedrijven, naast AI-chipproducenten, zich snel uit in de regio.

Opvallend is dat bedrijven zoals Scale AI, Google en andere grote techbedrijven hun aanwezigheid in het Midden-Oosten versterken, aangetrokken door gunstige zakelijke omgevingen en strategische kansen die door deze partnerschappen worden geboden. Toch heeft deze beleidsverandering zorgen doen ontstaan bij experts op het gebied van nationale veiligheid. Critici waarschuwen dat het breed uitrollen van geavanceerde AI-chips naar Golfstaten het Amerikaanse leiderschap in AI-ontwikkeling op de lange termijn zou kunnen ondermijnen. Ze vrezen dat dergelijke technologie onbedoeld autoritaire regimes kan versterken, waarvan sommige banden hebben met China, en mogelijk vijandige machten kunnen helpen om gevoelige AI-capaciteiten te verkrijgen. Tegenstanders stellen ook dat deze strategie in tegenspraak is met Trumps langjarige "America First"-beleid. Ze beweren dat het stimuleren van offshore-ontwikkeling van cruciale AI-technologieën de binnenlandse innovatie bedreigt en de controle van de VS over belangrijke technologische vooruitgang vermindert. Dit zou de mogelijkheid van Amerika om de toekomst en de toepassing van AI te sturen, verzwakken. Specifieke bezorgdheden betreffen het mogelijk misbruik van ultra-krachtige AI-modellen door buitenlandse regeringen, die met deze technologieën kunnen opereren in gebieden zoals surveillance en cyberoperaties. Er bestaat ook wijdverspreide bezorgdheid over toenemende strategische afhankelijkheden tussen de VS en Golfstaten, wat de toekomstige economische en buitenlandse beleidsbesluiten zou kunnen bemoeilijken. Samenvattend heeft President Trump’s reis naar het Midden-Oosten geleid tot een belangrijke heroriëntatie in het Amerikaanse AI-exportbeleid, waarbij nauwere technische samenwerking met Golfpartners wordt bevorderd en eerdere exportbeperkingen worden versoepeld. Hoewel deze initiatief veelbelovende economische investeringen en sterkere handelsrelaties belooft, roept het tegelijkertijd belangrijke vragen op over nationale veiligheid, technologische dominantie en de koers van het Amerikaanse buitenlands beleid. De situatie die zich ontwikkelt vereist zorgvuldige controle, aangezien de balans tussen economische voordelen en het beschermen van technologische leiderschap kwetsbaar blijft te midden van toenemende wereldwijde concurrentie.