Venerdì, la Casa Bianca ha condiviso un'immagine generata dall'intelligenza artificiale che raffigura il presidente Donald Trump come il papa, poco dopo aver scherzato sul desiderio di "essere papa". Questa immagine, apparsa inizialmente sul profilo Truth Social di Trump, è stata pubblicata mentre i cardinali si preparavano a iniziare il conclave il 7 maggio per eleggere il prossimo papa. Trump aveva partecipato ai funerali di Papa Francesco a Roma lo scorso fine settimana, dove ha anche incontrato il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy. Qualche giorno dopo il ritorno dai funerali, martedì, Trump ha scherzato con i giornalisti fuori dalla Casa Bianca dicendo che essere papa sarebbe la sua "prima scelta", anche se ha aggiunto di "non avere preferenze" su chi sarebbe stato scelto in definitiva. Il vicepresidente JD Vance, che si è convertito al cattolicesimo nel 2019, ha incontrato Papa Francesco un giorno prima della sua morte. Secondo un certificato di morte rilasciato dal Vaticano, Francesco è morto a causa di un ictus che ha provocato un'insufficienza cardiaca irreversibile. Il post con l'immagine generata dall'IA ha scatenato reazioni diffuse sui social media, con alcuni che lo hanno difeso come uno scherzo e altri che lo hanno condannato fermamente. La Conferenza Episcopale dello Stato di New York, che rappresenta i vescovi dello stato, ha condannato il post, affermando che "non c'è nulla di intelligente o divertente in questa immagine". Hanno aggiunto in un post su X: "Abbiamo appena seppellito il nostro amato Papa Francesco e i cardinali stanno per entrare in un conclave solenne per eleggere un nuovo successore di San Pietro. " "Non derideteci", hanno esortato. Michael Steele, ex presidente del Comitato Nazionale Repubblicano e critico aperto di Trump, ha anch'egli condannato il post, affermando che "afferma quanto sia poco serio e incapace [Trump]".