트럼프 대통령이 최근 미국 기술 기업들과 걸프 국가들 간의 수십억 달러 규모의 인공지능(AI) 거래를 발표하면서 워싱턴 정책 입안자들과 안보 전문가들 사이에 상당한 우려가 일고 있다. 일부에서는 이러한 협약이 미국의 글로벌 AI 리더십 강화를 위해 유익하다고 보지만, 점점 늘어나는 초당적 중국 강경파들은 미국의 민감한 기술이 간접적으로 중국 이익에 도움이 될 가능성을 경고하고 있다. 이와 관련된 핵심 우려 대상은 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)를 비롯한 걸프 국가들로, 이들은 중국과 오랜 무역 및 외교 관계를 맺고 있어 수출된 AI 기술과 첨단 부품이 중국 기업에 의해 유출되거나 접근될 위험이 높아지고 있다. 이러한 위험은 미국과 중국 간의 기술 패권 경쟁과 국가 안보 문제로 인해 기술의 지정학적 민감성이 복잡해지면서 더욱 가중되고 있다. 특히 논란이 되는 사안은 미국 관계자들이 심사숙고 중인 100만 개 이상의 첨단 AI 칩 수출 제안으로, 이 칩들은 정교한 AI 시스템을 구동하는 핵심 부품이다. 이를 미국의 직접 통제권 밖으로 이전하는 것은 오용되거나 무단 전송될 우려를 낳으며, 이는 곧 미국 국가 안보를 훼손할 가능성을 내포하고 있다. 비평가들은 현행 미국 규제 체계가 이러한 위험을 막기 위한 충분한 안전장치를 갖추고 있지 않다고 지적한다. 이에 대응하여 하원 중국공산당 특별위원회는 AI 칩 등 관련 기술의 수출 통제를 강화하는 법안을 제출했다. 이는 미 기술의 중국 네트워크 침투를 차단하고 감시를 강화하려는 노력으로, 글로벌 기술 공급망의 투명성과 보안을 확보하기 위한 의회 차원의 포괄적 정책 원칙에 부합한다. 이와 함께 최근 미국의 수출 통제 정책 변화도 우려를 더한다. 미국 상무부는 이제 첨단 AI 기술을 수출하기 전에 명확한 승인 절차를 요구하고 있으며, 이는 바이든 행정부 시절보다 더 엄격한 규제로의 전환을 의미한다.

이러한 변화는 규제 없이 AI 기술이 무차별적으로 확산될 위험이 높아지고, 특히 규제가 불분명하거나 지정학적 경쟁국과 밀접한 연관이 있는 지역으로의 기술 유출 우려를 반영한다. 수출 통제 외에도 일부 미국 정책 입안자들은 걸프 국가로의 AI 인프라 이전에 대해 우려를 표한다. 정부 보조금과 전략적 동맹의 유혹에 이끌려 기술 기업들이 움직이는 것은 확장 기회를 제공하지만, 동시에 미국 내 AI 연구 역량 저하와 신기술에 대한 감시 축소라는 부작용도 있다. 이처럼 상호 얽혀 있는 문제들은 미국 정책에 큰 과제를 제기한다. 즉, 걸프 국가들과의 AI 교류를 통한 경제적, 외교적 이익과 국익 보호라는 두 목표 사이에서 균형을 유지하는 것. 트럼프 행정부의 해외 기술 확장은 경쟁력을 유지하려는 움직임이지만, 엄격한 안전장치 없이는 중국과 같은 경쟁자를 간접적으로 강화할 위험이 크다. 이 사태는 글로벌 기술 거버넌스의 변화하는 풍경을 잘 보여준다. 빠른 혁신과 걸프 나라들과 중국 간의 복잡한 지정학적 관계는 신중한 정책적 대응과 국제 협력을 더욱 요구한다. 앞으로 의회와 행정부는 이러한 도전들을 포괄적으로 해결하기 위해 수출 규제와 윤리적 표준 집행, 미국 AI 기업 해외 거래의 투명성 제고, 그리고 강력한 국내 AI 생태계 조성에 힘써야 한다. 이는 미국의 기술적 리더십과 국가 안보 유지를 위해 매우 중요하다. 요약하자면, 미국-걸프 간 AI 협약 진행은 미국 외교 및 기술 정책에서 글로벌 AI 시장 선도와 민감한 기술의 적대 세력 지원 방지라는 두 가지 목표가 충돌하는 모습을 드러내고 있다. 워싱턴의 대응은 미국의 국가 안보와 글로벌 기술 및 혁신 경쟁력 모두에 지대한 영향을 미칠 것이다.