Konflik yang sedang berlangsung di Ukraina telah mempercepat kemajuan pesat dalam pengembangan dan penempatan senjata otonom, khususnya yang berfokus pada drone yang dilengkapi kecerdasan buatan. Pada tahun 2024, Ukraina mengakuisisi hampir dua juta drone, sekitar 10. 000 di antaranya dilengkapi kemampuan kecerdasan buatan. Aliran besar ini mencakup berbagai jenis drone, mulai dari model konsumen yang dimodifikasi hingga sistem canggih yang dikembangkan oleh perusahaan teknologi pertahanan Barat terkemuka seperti Anduril, Shield AI, dan Helsing. Integrasi AI ke dalam drone ini merupakan lompatan besar dalam teknologi tempur udara. AI memungkinkan sistem tanpa awak ini untuk secara mandiri menavigasi berbagai medan, mengidentifikasi dan mengklasifikasikan target potensial, serta beroperasi terus-menerus bahkan ketika jaringan komunikasi tradisional terganggu atau terganggu melalui perang elektronik. Ketahanan ini sangat penting di medan perang modern di mana konektivitas sering kali diperebutkan. Meskipun ada kemajuan teknologi ini, belum ada drone yang saat ini digunakan dalam konflik yang beroperasi sepenuhnya secara otonom. Pengawasan manusia tetap penting dalam protokol operasional untuk menyetujui tindakan kritis, mencerminkan kekhawatiran berkelanjutan tentang keandalan AI dan implikasi etis dari menghapus penilaian manusia dari keputusan mematikan. Operator mempertahankan kendali untuk memastikan kepatuhan terhadap hukum internasional dan standar etika yang mengatur senjata otonom. Peralihan menuju sistem semi-otomatis menyoroti tantangan teknis dan regulasi yang kompleks yang harus diatasi sebelum senjata berbasis AI dapat berfungsi secara independen. Saat ini, algoritma AI yang menggerakkan drone ini membutuhkan sumber daya yang besar, memerlukan daya komputasi dan energi yang cukup besar, yang dapat membatasi penempatan dan daya tahan.

Selain itu, teknologi ini masih rentan terhadap kesalahan, terutama dalam lingkungan yang kompleks dan tidak dapat diprediksi yang melebihi parameter yang telah ditetapkan. Kesulitan utama lainnya adalah kurangnya data medan perang yang dapat diakses yang penting untuk menyempurnakan model AI. Lingkungan tempur bersifat dinamis dan menuntut adaptasi terus-menerus dari sistem AI, yang hanya dapat dicapai melalui analisis data yang ekstensif dan pembelajaran mesin. Kurangnya data berkualitas tinggi dan lengkap menghambat peningkatan otonomi drone dan akurasi pengambil keputusan. Para ahli dan pembuat kebijakan menekankan kebutuhan mendesak untuk menetapkan regulasi yang mencakup aspek etis, hukum, dan operasional dari senjata yang sepenuhnya otonom. Meskipun diskusi telah berlangsung di berbagai forum internasional, kemajuan teknologi yang pesat berisiko melebihi kerangka regulasi, yang berpotensi menghasilkan skenario di mana sistem otonom digunakan tanpa perlindungan yang cukup. Sejarah menunjukkan bahwa inovasi seperti mesiu dan tank secara mendalam mengubah strategi dan hasil peperangan. Drone yang dilengkapi kecerdasan buatan diperkirakan akan membawa revolusi serupa terhadap kemampuan dan doktrin militer. Potensi transformatif mereka terletak pada peningkatan efisiensi operasional, pengurangan korban manusia, serta pengenalan dimensi taktis baru di medan perang. Seiring berlanjutnya konflik di Ukraina, evolusi AI dalam aplikasi militer menawarkan demonstrasi langsung dari janji dan bahaya perang otonom. Menyeimbangkan penggunaan AI untuk keuntungan strategis sekaligus menjaga pengawasan etis tetap menjadi salah satu tantangan utama dalam pengembangan teknologi pertahanan modern. Dialog berkelanjutan di antara para ahli militer, etika, dan organisasi internasional akan menjadi kunci dalam menavigasi bidang yang kompleks ini dan memastikan kemajuan dalam teknologi senjata AI sesuai dengan prinsip kemanusiaan dan kepentingan keamanan global.