미국 양당 의원들이 '반대적 AI 금지 법안'(No Adversarial AI Act)이라는 획기적인 법안을 발의하며 연방정부 내 중국 인공지능(AI) 시스템 사용 금지를 추진하고 있다. 이 법안은 미국과 중국 간의 기술 경쟁이 심화됨에 따라 워싱턴에서 커져가는 우려를 반영하며, 빠르게 변화하는 글로벌 기술 환경 속에서 AI의 전략적 중요성에 대한 정책 입안자들의 인식을 보여준다. 최근 의사당 청문회에서 존 무레나 워싱턴 대표는 AI가 미래 국제 권력 역학을 형성하는 데 핵심 역할을 한다고 강조하며, 이를 군사 경쟁이 아닌 기술 경쟁으로 정의된 새로운 냉전의 중심이라고 묘사했다. 그의 발언은 미국의 기술적 우위를 유지하고자 하는 긴급성을 드러내면서도, 적대국 AI로 인한 국가 안보 위협에도 대응하는 필요성을 강조했다. 중국의 스타트업 디스크시크(DeekSeek)가 저비용 AI 모델을 생산하며 미국 최고의 플랫폼과 경쟁하고 있는 것이 이에 대한 우려를 부추기고 있다. 이는 미국이 첨단 반도체와 중요한 AI 부품의 수출 제한 정책에도 불구하고, 중국이 기술 격차를 좁히고 있음을 보여주는 신호다. AI와 국가 안보 전문가들은 이번 경쟁이 단순한 기술 경쟁을 넘어 각국의 가치관 차이를 반영한다고 지적한다. 전략 및 예산 평가 센터(Center for Strategic and Budgetary Assessments)의 대표 토마스 마흔켄은 AI 발전이 한 나라의 사회 시스템과 가치관을 반영한다며, 민주국가는 인권과 자유를 강조하는 AI를 만들어내는 반면, 권위주의 정권은 억압과 감시를 위해 AI를 활용할 가능성이 높다고 말했다.

이는 전 세계적 위험을 초래할 수 있다. 이와 관련해 앤트로픽(Anthropic)의 잭 클라크는 AI 개발이 해당 국가의 정치적, 이념적 맥락에 깊이 영향을 받는다고 지적하며, 미국은 개방된 혁신과 윤리 기준을 지향하는 반면, 중국은 국가 주도 통제와 AI 거버넌스 강화를 통해 이를 주도한다고 설명했다. 스탠포드 AI 인덱스 보고서(2025년 기준)는 현재 상황을 보여준다. 미국은 여전히 첨단 AI 모델 부문에서 우위를 유지하고 있지만, 중국은 AI 특허와 논문 수에서 미국을 앞지르며 연구개발(R&D)에 대한 강한 의지와 기술 격차를 빠르게 좁혀가고 있다. 이러한 현상은 미국이 패권을 잃을 경우, 경제와 안보에 광범위한 영향을 미칠 수 있다는 우려를 증폭시키고 있다. 이에 대해 입법자들과 AI 전문가들은 첨단 AI 기술과 부품의 중국으로의 이전을 제한하는 수출 통제 강화를 요구하며, 이는 국가안보 보호와 적대국의 AI 능력 강화 방지에 절실하다고 강조한다. 하지만 '반대적 AI 금지 법안'은 엄격한 금지 조치를 도입하되, 연구 및 대테러 활동 등 제한된 준수용 사례에 한해서만 예외를 인정하는 방식을 취하며, 국가 이익 보호와 혁신·중요 정보 활동 지원 간 균형을 맞추고자 한다. 이 법안의 발의는 미중 관계 및 글로벌 AI 경쟁에서 중요한 전환점을 의미한다. 이는 AI가 단순한 경제적 도구를 넘어서, 미래 지정학적 영향력과 안보를 좌우하는 전략적 자산으로 부상하고 있다는 공감대가 형성됐음을 보여준다. 이 기술 경쟁이 계속 진전됨에 따라, '반대적 AI 금지 법안'이 제시하는 방향성은 특히 권위주의와 민주주의 가치 차이에 관한 국제적 AI 거버넌스의 중요한 기준을 세우는 데 영향을 미칠 전망이다. AI가 경제 생산성은 물론 방위 산업 등 다양한 분야를 혁신하는 시대에, 오늘의 정책 선택은 앞으로 수십 년 간 지속될 영향을 끼칠 것이다.