2025년 5월 9일, 미국 상원 의원 Tom Cotton은 ‘칩 보안법’을 발의했습니다. 이 법안은 수출 규제 대상인 첨단 AI 칩의 보안과 통제 강화를 위한 주요 입법 노력으로, 특히 적대국인 중국 등으로 인한 무단 접근과 오용을 방지하려는 목적이 있습니다. 법안은 수출 통제 AI 칩에 엄격한 위치 추적 시스템을 장착하도록 의무화하여 밀수, 유출, 변조 시도를 감지할 수 있게 하며, 이를 통해 첨단 반도체 기술의 해외 취득을 억제하고 군사 또는 무단 활용으로 전용되는 것을 막는 데 기여하려 합니다. 이 법안은 수출업체들이 이러한 추적 및 감지 장치를 통합할 것을 요구하며, 유출 또는 변조 사고 발생 시 즉시 상무부 산업안전국(BIS)에 신고하도록 규정하여 추적 가능성과 책임성을 높이고 정부의 감시를 강화합니다. 이는 NVIDIA를 비롯한 고성능 AI 반도체를 불법으로 중국에 수출하는 사례가 늘어나면서, 미국 정책당국 내 국가 안보 우려를 반영한 조치입니다. Cotton 의원의 제안은 경쟁국으로의 기술 수출 긴장이 고조되는 가운데 나왔으며, 이전 트럼프 대통령이 AI 칩 수출 규제 완화를 발표했던 것에 이어집니다. 트럼프 대통령은 중국의 군사 또는 감시 목적 활용을 제한하기 위해 기존 규정을 수정하려 했으며, 이번 개정은 더 강력하거나 조정을 거친 통제 필요성을 시사합니다. 양당 모두 첨단 반도체 수출이 전략적 영향을 미치는 문제에 깊이 공감하고 있습니다. Cotton 의원의 법안에 맞서, 민주당 대표인 Bill Foster 의원도 유사 법안을 준비 중이며, 이는 미국이 AI와 반도체 기술 분야에서 글로벌 리더십을 보호하고 국익을 지키기 위한 이익 일치에 따른 것으로 보입니다.

이러한 연합된 입장은 미국의 기술 우위를 유지하고 적대국이 무단으로 이익을 취하는 것을 방지하려는 의지를 보여줍니다. ‘칩 보안법’은 추적 기술과 규제 감시를 결합한 포괄적 전략으로서, AI 칩에 직접 위치 추적 기능을 내장하여 디지털 소유권 추적 시스템을 구축하는 것을 목표로 합니다. 이 실시간 알림 시스템은 무단 군사 업그레이드 방지와 미국 기술의 안전성을 확보하는 데 기여하며, 국제 경쟁이 치열한 AI와 반도체 분야, 특히 중국의 빠른 진전 상황에 대응하는 조치입니다. 최근 뉴욕타임스는 불법 칩 이전을 막는 수출통제 당국의 어려움을 재차 언급하며, 법안의 시급성을 부각했습니다. 업계의 반응은 다양합니다; 다수는 지적 재산권과 국가 안보를 보호하기 위해 보안 강화를 지지하지만, 일부는 광범위한 제품군에 추적 시스템을 도입하는 데 따른 복잡성과 비용 부담을 우려하고 있습니다. 이에 법안은 민간 부문과 정부 간 협력을 통해 저비용·효과적인 추적 기술을 개발하는 방안을 포함하고 있습니다. 집행은 주로 상무부의 BIS에 맡겨지며, 준수 감시를 위해 인력과 자원을 확대할 필요가 있습니다. 이는 향상된 사이버 보안, 데이터 분석, 세관 및 국경 기관과의 협력을 통해 불법 밀수 또는 변조 사례를 적발하는 데 활용될 것입니다. 전반적으로 ‘칩 보안법’은 민감한 기술이 적대 세력에 넘어가지 않도록 하여 미국의 글로벌 AI 연구와 혁신 능력을 확보하는 데 목표를 두고 있으며, 공급망 안정성, 기술 보호, 동맹국과의 국제협력 등 보다 넓은 국가안보 전략과도 일치합니다. 요약하자면, Cotton 의원이 ‘칩 보안법’을 발표한 것은, 미국이 미래 경제력과 국가 안전에 핵심인 신흥 AI 기술을 지키기 위한 중요한 진전입니다. 초당적 지지와 함께 관련 법안들이 앞으로 통과되면, 첨단 AI 칩 수출 규제는 미국 기술 정책의 핵심 기반이 될 전망이며, 이는 반도체 산업과 국제 지정학적 역학, 기술 우위 및 안보 문제에 큰 영향을 미칠 것입니다.