Het recente Axios-rapport, "Behind the Curtain: Trump's America-First AI Risk, " geeft een diepgaande analyse van de strategische ambities van de Verenigde Staten op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) binnen de context van de geopolitieke rivaliteit met China. Het onthult hoe zowel de Trump- als de Biden-regeringen hetzelfde doel delen: China op het gebied van AI voorblijven, wat invloed heeft op het Amerikaanse beleid en de internationale betrekkingen. Deze competitie heeft geleid tot een opvallende combinatie van beperkte regulering van AI en strengere samenwerking tussen de Amerikaanse overheid en toonaangevende techbedrijven uit Silicon Valley. Centraal in het rapport staat de observatie dat, ondanks verschillen in aanpak, beide regeringen prioriteit geven aan het vestigen van technische dominantie van de VS over China. Dit drijft een strategie die zich richt op snelle AI-ontwikkelingen, terwijl beleid wordt geïmplementeerd om de voortgang van China te belemmeren. Belangrijke tactieken zijn onder meer tarieven en exportbeperkingen op cruciale technologieën, met name high-performance chips. Bijvoorbeeld, het beperken van Nvidia's geavanceerde chips was een kernonderdeel van Trumps pogingen om China's toegang tot essentiële AI-componenten te blokkeren. Het rapport benadrukt echter ook de risico’s en tegenstrijdigheden in Trump’s America-first houding, die, hoewel gericht op het stimuleren van binnenlandse AI-investeringen en het prioriteren van Amerikaanse belangen, vaak gepaard ging met onvoorspelbare unilaterale beslissingen. Dergelijke maatregelen verledelijkten soms potentiële internationale bondgenoten en ondermijnden inspanningen voor het opbouwen van een gecoördineerd en sterk multinationaal front tegen de technologische opkomst van China. Critici stellen dat deze incohentie heeft geleid tot toenemende spanningen en onzekerheid, zonder duidelijke strategische winst.

Ze waarschuwen dat isolationisme en handelsspanningen mogelijk represailles uitlokken en het mondiale innovatieklimaat dat de VS nodig heeft, bemoeilijken. Ondertussen blijft China snel vorderingen maken op belangrijke gebieden zoals drones, elektrische voertuigen, kwantumcomputing en batterijontwikkeling—velden die cruciaal zijn voor zowel commerciële als defensieve AI-toepassingen. Het agressieve investeringsbeleid en het steunbeleid vanuit Beijing tonen de ambitie om een mondiale technologieleider te worden, in plaats van slechts een volger. Binnen deze bredere context probeert Trumps strategie ook het binnenlandse AI-ecosysteem te versterken door herinvestering in technologische winst daar te stimuleren. Het ondersteunen van projecten zoals OpenAI’s Stargate illustreert inspanningen om vooroplopen te blijven in AI-innovatie binnen de VS. Door andere landen mee te nemen in een op de VS gerichte technologiebasis, poogt het plan Amerikaans dominantie in AI te consolideren en economische voordelen voor de binnenlandse markt te genereren. Toch waarschuwt het rapport dat deze aanpak risicovol is. De gefragmenteerde internationale allianties en de verstorende unilaterale beleidskeuzes kunnen China in het voordeel werken door diplomatieke en technologische lacunes te creëren die Beijing kan exploiteren om haar capaciteiten te vergroten en haar invloed wereldwijd uit te breiden. De gefragmenteerde strategie van de VS zou dus onbedoeld de opkomst van China kunnen versnellen in plaats van te beperken. Kortom, het Axios-rapport biedt een genuanceerde blik op de complexe relatie tussen AI-ontwikkeling en geopolitieke competitie. Het onderstreept de uitdagingen waarmee de VS geconfronteerd worden bij het balanceren van innovatie, verstandige regelgeving en alliantievorming te midden van de toenemende spanningen met China. Het rapport roept beleidsmakers en belanghebbenden op om de langetermijngevolgen van de huidige strategie te overwegen en benadrukt de noodzaak van meer coherentie en samenwerking nu technologie en geopolitiek steeds meer verweven raken.