ABU DHABI, VAE — de Verenigde Staten en de Verenigde Arabische Emiraten werken samen aan een plan dat Abu Dhabi in staat zou stellen om enkele van de meest geavanceerde Amerikaanse halfgeleiders voor AI-ontwikkeling aan te schaffen, kondigde de Amerikaanse president Donald Trump vrijdag aan vanuit de Arabische hoofdstad. "Gisteren zijn de twee landen ook overeengekomen een pad te creëren voor de VAE om enkele van de meest geavanceerde AI-halfgeleiders ter wereld te kopen van Amerikaanse bedrijven; het is een heel groot contract, " zei Trump tijdens het ontbijt van de US-UAE Business Council op de laatste dag van zijn vierdaagse reis naar het Midden-Oosten. Het "heel grote contract" verwijst waarschijnlijk naar een vermeld voorlopige overeenkomst die de VAE toestaat om jaarlijks 500. 000 Nvidia H100-chips te importeren — de meest geavanceerde chips die door het Amerikaanse bedrijf worden geproduceerd. Dit zou het vermogen van het sjeikdom versnellen om datacenters te ontwikkelen die essentieel zijn voor het aandrijven van hun AI-modellen. In de afgelopen jaren heeft de VAE zwaar geïnvesteerd in AI-infrastructuur met als doel zich te vestigen als een wereldwijd technologisch knooppunt.

Centraal in deze ambitie staan Amerikaanse halfgeleiders, die tot dusver beperkt waren door de Amerikaanse regering vanwege nationale veiligheidsbelangen. Die situatie kan veranderen omdat de Trump-regering plannen heeft om een “AI-diffusieregel” uit de Biden-periode terug te draaien, die strenge exportcontroles oplegde aan geavanceerde AI-chips — zelfs aan bevriende landen van de VS. Desalniettemin hebben ervaren veiligheidsdeskundigen en politici, evenals naar verluidt enkele leden van de Trump-regering, hun bezorgdheid uitgesproken dat het wegnemen van deze beperkingen het risico met zich meebrengt dat gevoelige Amerikaanse technologie in handen van rivalen zoals China terechtkomt. Trumps uitspraken volgden op een aankondiging van het Witte Huis een dag eerder over een partnerschap met de VAE om een groot Artificial Intelligence-centrum in Abu Dhabi te bouwen, dat wordt aangeprezen als de grootste faciliteit van zijn soort buiten de VS. Het datacenter zal worden gebouwd door het Emiratische techbedrijf G42, dat zal samenwerken met verschillende Amerikaanse bedrijven aan het project, aldus een verklaring van het ministerie van Handel. Het campus zal een capaciteit van 5 gigawatt hebben en 10 vierkante mijl bestrijken.