Industrialiseringen har historisk sett forstyrret håndverkere og kunsthåndverkere, på samme måte som informasjonsteknologi og automasjon har endret arbeidsroller og gjort visse ferdigheter utdaterte. Etter hvert som kunstig intelligens (AI) og relaterte teknologier utvikler seg raskt, oppstår spørsmål om deres innvirkning på arbeidstakere, potensielle utskiftninger og de samarbeidende ferdighetene som AI kan fremme. For å ta tak i disse bekymringene, arrangerte Northwestern University Center for Human-Computer Interaction + Design (HCI+D) et virtuelt panel med David Autor fra MIT og Eric Horvitz fra Microsoft. Begge bidrar til National Academies of Sciences' rapport, "Kunstig intelligens og fremtiden for arbeid, " som evaluerer AIs økonomiske og arbeidskraftmessige konsekvenser. Eventmoderatør Liz Gerber fremhevet at selv om AI gir betydelig eksperimentering, er fremtiden ikke forutbestemt. Beslutningene som tas i dag vil forme nye former for verdifullt arbeid. Rapporten kategoriserer AI som en general-purpose teknologi, essensiell for langsiktig økonomisk vekst og i stand til å transformere kognitive oppgaver på tvers av ulike bransjer. Selv om det fortsatt er usikkerhet rundt AIs økonomiske innvirkning, er både Autor og Horvitz enige om at det vil omforme arbeidsmarkedet ujevnt.

Mens noen jobber kan bli automatisert, kan AI skape nye stillinger og forbedre menneskelige ferdigheter, spesielt innen beslutningstaking og komplekse problemløsninger. Autor understreket AIs evne til å hjelpe menneskelig dømmekraft i kritiske situasjoner, og sammenlignet dens veiledning med navigasjonsverktøy. Horvitz erkjente den enorme, uutnyttede potensialen for samarbeid mellom mennesker og AI, og oppfordret til å fokusere på å fremme menneskelig handlingskraft gjennom AI-teknologier. AI kan også demokratisere tilgangen til tradisjonelt spesialiserte områder, som potensielt kan kreve mindre formell opplæring. Autor og Horvitz advarte mot å undervurdere teknologiens makt til å muliggjøre nye kapabiliteter, og nevnte Apollo Guidance Computer som et eksempel på banebrytende teknologisk innvirkning. De diskuterte AIs transformative potensial i sektorer som utdanning, helsevesen og vitenskap, spesielt innen legemiddeloppdagelse og helsediagnostikk, hvor AI kan forbedre oppdagelsesrater og håndtere betydelige globale utfordringer. Når de ser fremover, advarte paneldeltakerne mot en passiv tilnærming til AI, og anbefalte proaktive politikker, styring og opplæring for effektivt å forme AIs rolle i arbeidsmarkedet. De understreket samfunnets ansvar for å designe en fremtid der delt velstand kan realiseres, i stedet for å forverre økonomiske ulikheter. Som Autor bemerket, bør fremtiden ikke bare sees på som en prediksjon, men som en delt designøvelse, med kollektive beslutninger som former resultatene.