Efterhånden som Rusland fortsætter sin systematiske ødelæggelse af Ukraines kulturelle arv under fuldskala krig, vender Ukraines kunstsamfund sig mod innovative og nogle gange utraditionelle metoder for at bevare nationens legacy — herunder fremtrædende blockchain-teknologi. Den officielle lancering af den Ukrainske Fonds for Digitaliseret Kunst (UFDA) fandt sted i februar 2025. Udvalget bag fonden har en dristig mission: at digitalisere ukrainsk kunst og omdanne værker til ikke-fungible tokens (NFT’er), der kan auktioneres. UFDA har som mål ikke kun at bevare og sprede Ukraines kulturelle arv, men også at ”engagere det globale fællesskab i kampen for kulturel bevarelse, ” som det står på deres hjemmeside. Indtil nu har UFDA digitaliseret over 3. 000 værker af 60 kunstnere, der spænder over både moderne og klassisk ukrainsk kunst. Organisationen samarbejder tæt med kunstnere, museumskuratorer og kulturinstitutioner for at indfange hvert værk i ultra-høj opløsning ved brug af Digital Light Capture Technology — en metode, der anvender high-end kameraer og præcis belysning for at afdække penselstrøg i levende detaljer. Billederne tages i enestående ultra-højopløsningsoptagelser på between 100 og 400 megapixels med en rig 48-bit farvedybde, uden at anvende de almindelige digitale sammensætningsteknikker. Petro Bondarevskyi, en UFDA-rådgiver og minoritetsinvestor i Kyiv Independent, understregede vigtigheden af projektet i den digitale informationsalder: “Vi tror på, at det vi laver, vil blive ekstremt værdifuldt i kunstverdenen. ” Han tilføjede: “Ukraine vil sætte sit præg og fastlægge standarden. ” På trods af entusiasmen anerkender UFDA’s kunstnere, at projektet rejser vigtige spørgsmål om kunstens opfattelse og værdi i den digitale æra. Anna Filippova, grundlægger og kurator af UFDA, understregede behovet for høj kvalitet i digitaliseringen efter at have observeret mange billeder af lav kvalitet af kunstværker. Hun mindedes, at idéen om UFDA begyndte i 2021 som et helt enkelt forsøg på at digitalisere ukrainsk kunst bredt. Blockchain-teknologi, der blev populært efter Bitcoin’s introduktion i 2008, har ændret opfattelsen af ejerskab. NFTs — unikke blockchain-certifikater, der bekræfter ejerskab af digitale aktiver — muliggør, at UFDA kan skabe digitale modparter til fysiske værker. Vigtigt er det, at hverken UFDA eller kunstnerne opnår økonomisk fortjeneste ved salg af disse digitaliserede NFT’er; alle provenuer går i stedet til ukrainske NGO’er. Ejendomsretten til NFT’en gælder op til et århundrede, selv om ophavsretten forbliver hos kunstneren. Bondarevskyi forklarede: “Når et værk købes, registreres transaktionen på blockchain — hvilket skaber en digital parallel til det fysiske værk. ” Selvom tokeniseringen af disse digitale kunstværker har udviklet sig en smule sideløbende med UFDA’s primære mission, blev initiativet, under den eskalerende krig, hurtigt til en vigtig kulturel respons. UFDA argumenterer for, at efterhånden som måderne at opleve kunst på ændrer sig, bør begreberne om ejerskab også gøre det. Bondarevskyi trækker en analogi til filmens overgang fra celluloid til digitale formater, hvilket viser, hvordan teknologi ændrer forbrug og vurdering af indhold — med digitalt ejerskab, der får en meningsfuld varighed for samlere. Nogle kunstnere har dog udtrykt forbehold over for kommersialiseringen og de implicerede aspekter af digitaliseringen.

Kateryna Lysovenko, hvis værker er blevet evakueret og digitaliseret af UFDA, har blandede følelser: mens hun er taknemmelig for hjælpen under krigen, frygter hun, at en digital “anden krop” af hendes værker kan blive fremmedgjort og uden for hendes kontrol. Omvendt værdsætter kunstneren Polina Shcherbyna arkivets potentiale til at overleve fysiske værker, især under krig, og ser UFDA’s mission som en måde at dokumentere deres tidsalder gennem kultur og påvirke kunstforskning. UFDA blev lanceret tre år inde i krigen, midt i en dyster kampagne, der målrettede Ukraines kulturarv gennem bevidst ødelæggelse og tyveri. Siden krigens begyndelse har russiske styrker skadet eller ødelagt over 1. 400 kulturarvssteder og mere end 2. 200 kulturfaciliteter, hvilket påvirker cirka 20% af ukrainske bosættelser. Med begrænset adgang til besatte og frontnære områder er de faktiske tab sandsynligvis større. Tyveriet inkluderer det, eksperter kalder det største museumstyveri siden Anden Verdenskrig — over 33. 000 kunstværker og artefakter stjålet fra to museer i Kherson i efteråret 2022. Uafhængigheds’ War Crimes Investigations Unit har dokumenteret ansvarlige i sin dokumentar “Curated Theft. ” Som modtræk samarbejder UFDA ikke kun med nutidige kunstnere, men også med museer for at beskytte væsentlige ukrainske værker, der definerer nationens kulturelle identitet. Teamet har digitaliseret 46 malerier fra Nykonor Onatskyi Regional Art Museum i Sumy, herunder værker af 1800-tals realisten Mykola Pymonenko og avantgarde-kunstnere som David Burliuk, Vasyl Krychevsky og Oleksandr Bohomazov. Dette museum, beliggende nær den russiske grænse, står over for fortsatte trusler — senest blev det beskadiget i et russisk missilangreb den 13. april 2024. Filippova understregede museets ekstraordinære og nationalt betydningsfulde samlinger samt vigtigheden af at sikre dem, givet deres usikre placering. Mange ukrainske kunstnere, der er repræsenteret i disse samlinger, har lidt under russisk undertrykkelse, hvilket tilføjer en dybtfølt betydning til UFDA’s mission. Digitaliseringen af deres værker sikrer, at selv om de fysiske artefakter bliver stjålet, beskadiget eller ødelagt, vil deres stemmer og visioner bestå. Denne bevarelse er et vidnesbyrd om Ukraines rige kulturarv og en afgørende grundpille for dens fremtid. Filippova reflekterede over den tragiske historie om gentagne sletninger, eksil og forsømmelse, som den ukrainske avantgarde har lidt under, og understregede nødvendigheden af at forhindre endnu et kapitel med kulturel udryddelse. Gennem teknologi stræber UFDA efter at sikre, at Ukraines kulturarv overlever trods den fortsatte krig og angreb på dens identitet.