Kun Venäjä jatkaa järjestelmällistä Ukrainan kulttuuriperinnön tuhoamista täysimittaisen sodan keskellä, Ukrainan taideyhteisö turvautuu innovatiivisiin, joskus epätavallisiin keinoihin säilyttääkseen kansakunnan perintöä – erityisesti blockchain-teknologiaa hyödyntämällä. Virallisesti käynnistetty helmikuussa 2025 Ukrainan digitalisoidun taiteen rahasto (UFDA) on perustettu rohkealla tarkoituksella: digitalisoida ukrainalaista taidetta ja muuntaa teokset ei-fungible-tunnuksiksi (NFT:iksi), jotka asetetaan huutokauppaan. UFDA:n tavoitteena ei ole vain säilyttää ja levittää Ukrainan kulttuuriperintöä, vaan myös ”osallistuttaa globaali yhteisö kulttuurin säilyttämisen taisteluun, ” kuten sen verkkosivustolla todetaan. Tähän mennessä UFDA on digitalisoinut yli 3000 teosta 60 taiteilijalta, kattaen nyky- ja klassisen ukrainalaisen taiteen. Yhteistyössä taiteilijoiden, museon kuraattorien ja kulttuuri-instituutioiden kanssa, organisaatio pyrkii kuvaamaan teoksia ultra-korkealla resoluutiolla käyttäen Digital Light Capture -teknologiaa – menetelmää, jossa hyödynnetään korkeatasoisia kameroita ja tarkkaa valaistusta, jotta siveltimenvedot saadaan esiin yksityiskohtaisesti ja elävästi. Kuvia otetaan kerrallaan erittäin korkearesoluutioisina, 100–400 megapikselin laajuudelta, runsaan 48-bittisen värisyvyyden kanssa, välttäen yleisiä digitaalisen saumauksen menetelmiä. UFDA:n neuvonantaja ja vähemmistöinvestoija Kyiv Independentissä, Petro Bondarevskyi, korosti projektin tärkeyttä digitaaliaikana: ”Uskomme, että tekemisellämme tulee olemaan erittäin suuri arvo taide maailmassa. ” Hän lisäsi: ”Ukraina tekee oman jälkensä ja asettaa riman korkealle. ” Vaikka taiteilijat ovat innoissaan, he tunnustavat, että projekti herättää kriittisiä kysymyksiä taiteen havaitsemisesta ja arvosta digitaaliajassa. UFDA:n perustaja ja kuraattori Anna Filippova painotti korkealaatuisen digitalisoinnin tarvetta, erityisesti huomatessaan monien teoskuvien olevan huonolaatuisia. Hän kertoi, että UFDA:n ajatus lähti liikkeelle jo vuonna 2021 pelkästään Ukrainan taiteen kattavasta digitalisoinnista. Blockchain-teknologia, joka tuli tunnetuksi Bitcoinin esittelyn myötä 2008, on muuttanut omistajuuden käsityksiä. NFT:t – uniikit lohkoketjutodistukset, jotka vahvistavat digitaalisten omaisuuksien omistajuuden – mahdollistavat UFDA:n luoda digitaalisia vastineita fyysisille teoksille. Tärkeää on, ettei UFDA eikä taiteilijat tee taloudellista voittoa näiden digitaalisuuksien myynnistä; kaikki tuotot ohjataan ukrainalaisille kansalaisjärjestöille. NFT:n omistus myönnetään jopa sataluokkaa, mutta tekijänoikeudet säilyvät taiteilijalla. Bondarevskyi selvensi: ”Kun teos ostetaan, tapahtuma tallennetaan lohkoketjuun – luoden digitaalisen analogian fyysisestä kappaleesta. ” Vaikka näiden digitaalisten taideteosten tokenisointi kehittyi osittain sivuuttamalla UFDA:n päämäärää, Venäjän sodan kiireellisyys nousi hankkeen tilanteesta hiljaisesta digitaalisesta kokeilusta kriittiseksi kulttuurilliseksi vastaukseksi. UFDA väittää, että taiteen kokemustavat kehittyvät, samoin myös omistajuusajattelut. Bondarevskyi vertaa tätä elokuvateollisuuden siirtymiseen filmistä digitaalisiin formaatteihin, mikä heijastaa sitä, kuinka teknologia muuttaa sisältöjen kulutusta ja arvottamista, ja digitalisesta omistajuudesta tulee merkityksellisesti pysyvää keräilijöille. Jotkut taiteilijat kuitenkin ilmaisevat varauksensa digitalisoinnin kaupallistamisesta ja sen seurauksista. Kateryna Lysovenko, jonka teokset UFDA evakuoi ja digitalisoi, kertoi tunteistaan: hän on kiitollinen avusta sodan aikana, mutta hän pelkää digitaalisen “toisen kehon” hänen teoksistaan muodostuvan vieraantuneeksi ja hänen hallintansa ulkopuolelle jääväksi.

Toisaalta taiteilija Polina Shcherbyna arvostaa arkiston mahdollisuutta kestää fyysisten teosten ylitse, erityisesti sodan aikana, ja kannattaa UFDA:n missiota dokumentoida aikakauttaan kulttuurin avulla ja vaikuttaa taiteen tutkimukseen. UFDA aloitti toimintansa sodan aikana, jonka aikana Ukrainan kulttuuriperintöä vastaan on suunniteltu ja toteutettu harkittua tuhoa ja varastamista. Sodan alkamisen jälkeen venäläisjoukot ovat vahingoittaneet tai tuhoutuneet yli 1400 kulttuurikohdetta ja yli 2200 kulttuurihistoriallista rakennusta, vaikuttaen noin 20 % Ukrainan asutuksista. Rajoitetun pääsyn vuoksi miehittyneille ja rintamalinjojen läheisiin alueisiin todelliset menetykset ovat todennäköisesti suuremmat. Varastuksiin sisältyy myös sitä, mitä asiantuntijat kutsuvat suurimmaksi museosiiven varastoyritykseksi toisen maailmansodan jälkeen – yli 33 000 teosta ja esineistöä varastettiin kahdesta Hersonin museosta syksyllä 2022. Kyiv Independentin sotarikoksia tutkiva yksikkö dokumentoi vastuulliset henkilöineen dokumenttiohjelmassaan “Kuratoitu varastaminen”. Vastauksena tähän UFDA tekee yhteistyötä paitsi nykytaiteilijoiden myös museoiden kanssa suojellakseen merkittäviä ukrainalaisia teoksia, jotka määrittelevät kansallisen kulttuurisen identiteetin. Tiimi digitalisoi 46 maalausta Nykonor Onatskyn alueellisesta taidemuseosta Sumystä, mukaan lukien 1800-luvun realismin mestarin Mykola Pymonenkon teoksia sekä avantgarde-taiteilijoiden kuten David Burliuk, Vasyl Krychevsky ja Oleksandr Bohomazov töitä. Tämä museo sijaitsee lähellä Venäjän rajaa ja on jatkuvasti uhattuna – viimeksi se vahingoittui venäläisen ohjusiskun seurauksena 13. huhtikuuta 2024. Filippova korosti museon poikkeuksellisia ja kansallisesti merkittäviä kokoelmia ja kiirettä niiden suojaamisessa, koska museon tilanne on herkkä. Monet näissä kokoelmissa olevat ukrainalaiset taiteilijat ovat kokeneet sortoa Venäjän hallinnon aikana, mikä lisää tehosta UFDA:n tehtävälle emotionaalista ja symbolista merkitystä. Heidän työnsä digitalisoinnin kautta varmistetaan, että jopa jos fyysiset teokset varastoidaan, vahingoittuvat tai tuhoutuvat, heidän äänensä ja visionsa säilyvät. Tämä säilyttäminen on Ukrainan rikkaan kulttuuriperinnön osoitus ja välttämätön perusta sen tulevaisuudelle. Filippova pohti ukrainalaisen avantgarden traumaattista historiaa, jossa taiteilijat ovat kokeneet toistuvaa pyyhkimistä, karkotusta ja laiminlyöntiä, ja korosti tarvetta estää toinen vastaava kulttuuripiirin tuho. Teknologian avulla UFDA pyrkii varmistamaan, että Ukrainan kulttuuriperintö selviytyy sodasta ja identiteettiä vastaan kohdistuvista hyökkäyksistä.