När Ryssland fortsätter sin systematiska förstörelse av Ukrainas kulturarv mitt under det fullskaliga kriget, vänder sig Ukrainas konstnärssamfund till innovativa, ibland okulära metoder för att bevara nationens arv – däribland blockchain-teknologi. Den officiella lanseringen ägde rum i februari 2025, då den ukrainska Fonden för Digitaliserad Konst (UFDA) bildades med en ambitiös uppgift: att digitalisera ukrainsk konst och omvandla verk till icke-fungibla token (NFT:er) för auktionering. UFDA strävar inte bara efter att bevara och sprida Ukrainas kulturarv utan också att “engagera den globala samhällen i kampen för kulturbevarande, ” som det står på deras webbplats. Hittills har UFDA digitaliserat över 3 000 verk av 60 konstnärer, som spänner över både samtida och klassisk ukrainsk konst. Organisationen samarbetar nära med konstnärer, museiKuratorer och kulturinstitutioner för att fånga varje verk i ultrahög upplösning, med hjälp av Digital Light Capture Technology – en metod som använder högkvalitativa kameror och exakt belysning för att visa penseldrag i levande detalj. Bilderna tas i enskilda ultrahögupplösta bilder av mellan 100 och 400 megapixlar med rik 48-bitars färgdjup, och undviker vanliga digitala fixeringstekniker. Petro Bondarevskyi, rådgivare för UFDA och minoritetsinvesterare i Kyiv Independent, betonade vikten av projektet i den digitala informationsåldern: “Vi tror att det vi gör kommer att bli oerhört värdefullt inom konstvärlden. ” Han tillade: “Ukraina kommer att märkas och sätta ribban. ” Trots sin entusiasm erkänner UFDA:s konstnärer att projektet väcker viktiga frågor om konstnärens uppfattning och värdering i den digitala eran. Anna Filippova, grundare och kurator för UFDA, betonade behovet av högkvalitativ digitalisering efter att ha sett många bilder av låg kvalitet på konstverk. Hon berättade att idén för UFDA började redan 2021 som ett försök att grundligt digitalisera ukrainsk konst. Blockchain-teknologi, som blev populär med Bitcoin 2008, har förändrat begrepp om äganderätt. NFTs – unika blockchain-certifikat som verifierar ägarskapet av digitala tillgångar – gör det möjligt för UFDA att skapa digitala motsvarigheter till fysiska konstverk. Viktigt nog tjänar varken UFDA eller konstnärerna ekonomiska vinster på att sälja dessa digitaliserade NFT:er; alla intäkter går till ukrainska icke-statliga organisationer. Ägarskapet av en NFT beviljas i upp till hundra år, även om upphovsrätten förblir konstnären tillhörande. Bondarevskyi förklarade: “När ett konstverk köps registreras transaktionen på blockchain – vilket skapar en digital motsvarighet till det fysiska verket. ” Medan tokenisering av dessa digitala konstverk har utvecklats något sidledes från UFDA:s huvuduppdrag, ökade Rysslands krigsläge brådstörtat projektet från en tyst digital experiment till en avgörande kulturell respons. UFDA hävdar att i takt med att sättet vi upplever konst utvecklas, bör även ägandebegrepp göra det. Bondarevskyi drar en liknelse till filmens övergång från film till digitala format, som speglar hur teknik förändrar konsumtion och värdering av innehåll – med digitalt ägande som får meningsfull varaktighet för samlare.

Men några konstnärer uttrycker reservationer kring kommersialiseringen och konsekvenserna av digitaliseringen. Kateryna Lysovenko, vars verk evakuerades och digitaliserades av UFDA, kände blandade känslor: hon är tacksam för hjälpen under kriget, men oroar sig för att en digital “andra kropp” av hennes verk kan bli främmande och utom hennes kontroll. Däremot ser konstnären Polina Shcherbyna potentialen i arkivet att överleva de fysiska verken, speciellt i krigstid, och stöttar UFDA:s uppdrag att dokumentera sin tid genom kultur och påverka konstforskning. UFDA startade tre år in i kriget, under en mörk kampanj som riktar sig mot Ukrainas kulturarv i form av avsiktlig förstörelse och stöld. Sedan krigets början har ryska styrkor skadat eller förstört över 1 400 kulturarvsplatser och mer än 2 200 kulturinstitutioner, vilket påverkar cirka 20 % av ukrainska bosättningar. Med begränsad tillgång till ockuperade och frontnära områden är de faktiska förlusterna sannolikt ännu större. Stölden inkluderar det som experter kallar den största museimaskaraden sedan andra världskriget – över 33 000 konstverk och artefakter stals från två museer i Kherson under hösten 2022. Kyiv Independent’s enhet för krigsbrottsutredningar dokumenterade vilka som var ansvariga för dessa brott i dokumentären “Curated Theft. ” Som svar samarbetar UFDA inte bara med samtida konstnärer utan även med museer för att skydda viktiga ukrainska verk som definierar nationens kulturella identitet. Teamet digitaliserade 46 målningar från Nykonor Onatskyi Regional Art Museum i Sumy, inklusive verk av 1800-talets realist Mykola Pymonenko och avantgardister som David Burliuk, Vasyl Krychevsky och Oleksandr Bohomazov. Detta museum, som är beläget nära den ryska gränsen, står inför pågående hot – senast skadades det i en rysk missileslagattack den 13 april 2024. Filippova betonade museets unika och nationellt viktiga samlingar samt brådskan att säkra dem, med tanke på deras utsatta läge. Många ukrainska konstnärer i samlingarna led under rysk repression, vilket tillför en känslosam vikt åt UFDA:s uppdrag. Digitaliseringen säkerställer att även om de fysiska verken blir stulna, skadade eller förstörda, kan deras röster och visioner leva vidare. Denna bevarandeinsats är ett bevis på Ukrainas rika kulturarv och en avgörande grund för dess framtid. Filippova reflekterade över den tragiska historien av upprepad utplåning, exil och försumning som drabbade den ukrainska avantgarden och betonade brådskan att förhindra ytterligare ett kapitel av kulturell utplåning. Genom teknik strävar UFDA efter att säkerställa att Ukrainas kulturarv överlever trots kriget och angreppen på dess identitet.