Лідери середини XX століття визнавали організовану працю не просто як інструмент для ведення переговорів, а як наріжний камінь економічної довіри. На конгресі Об’єднаних працівників швейної промисловості Америки 1956 року Елеанора Рузвельт підкреслювала потенціал профспілок представляти все трудове населення та сприяти покращенню країни, і це послання залишається актуальним майже сімдесят років потому. З швидким розвитком штучного інтелекту (ШІ) природа праці та інститути, що її захищають, зіштовхуються із безпрецедентними викликами. Профспілки — історично життєво важливі для захисту заробітної плати й умов праці — тепер стикаються з складним завданням керувати переходами до економіки, яка доповнюється машинами, де дисруптивні зміни, викликані ШІ, можуть бути тонкими, але незворотні. Профспілки виникли у XIX столітті в рамках ремісничих та індустріальних рухів, 조직овуючись навколо спільних фізичних робочих місць та чітких завдань. З часом вони перетворилися на впливові політичні сили, використовуючи внески членів для забезпечення кращої оплати, безпечніших умов та захисту законом. Однак технології постійно кидають виклик межам праці: наприклад, у середині XX століття автоматизація призвела до зникнення посади ліфтових операторів — ранній приклад цієї тенденції. Сьогодні вплив ШІ є ширшим і глибшим — він замінює цілі функції від логістики та юридичного аналізу до обслуговування клієнтів і виробництва, часто перевищуючи швидкість та економічну ефективність людських працівників. У 2024 році колишній президент Барак Обама зазначив, що лише елітні програмісти здатні триматися на рівні програмування, створеного ШІ, підкреслюючи проникнення автоматизації у сферу знань і професійної діяльності, які раніше вважалися безпечними. Ця зміна ставить перед профспілками важливі питання. Традиційні інструменти, такі як страйки та переговори щодо контрактів, розраховані на робочі місця з людським фактором, але роботи, оперовані ШІ, керуються алгоритмами та прогнозними моделями, які не реагують на протести чи звичайні вимоги. Деякі профспілки вже почали адаптуватися, включаючи до контрактів статті про прозорість алгоритмів, людський контроль за рішеннями ШІ та обов’язкові програми перепідготовки. Інші виступають за законодавство, яке прирівнює системи ШІ до заходів безпеки на робочому місці — з обов’язковими аудитами й етичними стандартами. Політична риторика все частіше зосереджена на кандидатах, які приділяють увагу цифровим правам і управлінню ШІ. Незважаючи на ці кроки, багато профспілок залишаються реактивними, реагуючи на зникнення робочих місць уже після його початку. Швидке навчання ШІ та непомітність її руйнувань до моменту їх реалізації створюють особливу проблему. Майбутнє організованої праці може полягати в переосмисленні її місії — як стратега справедливих економічних перетворень, а не лише захисника існуючих робочих місць.

Як колись операторам ліфтів довелося поступитися автоматизації, так і сьогоднішній робочий люд має визнати неминучість трансформації ролей; здатність профспілок впливати на ці зміни залишається критично важливою. Германська модель пропонує перспективний приклад. У грудні 2024 року Volkswagen AG і IG Metall — одна з найбільших у світі промислових профспілок — уклали угоду Zukunft Volkswagen (Майбутнє Volkswagen), яка ілюструє, як профспілки можуть конструктивно впливати на технологічні зміни. Ця угода передбачає соціально відповідне скорочення понад 35 000 робочих місць у німецьких заводах до 2030 року через ранні виходи на пенсію, добровільні викупні програми та природний природний відтік, а не звільнення. Volkswagen гарантує працівникам збереження робочих місць до 2030 року, одночасно пристосовуючись до автоматизації та виробництва електромобілів. Угода також запроваджує гнучкі моделі роботи, переплановує ролі та зберігає ключові виробничі функції. Важливо, що IG Metall допомогла спільно розробити цю структурну трансформацію, надаючи працівникам можливість впливати на процес інтеграції технологій і перерозподіл праці. З фінансової точки зору, Volkswagen економить 1, 5 мільярда євро на рік на витратах на працю, зберігаючи при цьому життєздатність виробництва та прагнучи до лідерства на ринку електромобілів до 2030 року без звільнень. Для американської праці, попри інші правові та економічні умови, окремі уроки від моделі Volkswagen-IG Metall мають цінність. Сектори такі як логістика, транспорт, обслуговування клієнтів, адміністративна підтримка та охорона здоров’я піддаються високому ризику автоматизації. Американські профспілки можуть застосувати стратегії, що включають переговори щодо гарантій перепрофілювання працівників під час технологічних вливів; обов’язкові програми перепідготовки і перекваліфікації, фінансовані роботодавцями й державою; положення щодо аудиту ШІ, що забезпечують прозорість у прийнятті рішень, пов’язаних із працевлаштуванням; і механізми розподілу прибутків для справедливого розподілу вигод від підвищення продуктивності завдяки ШІ. Такі підходи можуть перетворити профспілки з противників автоматизації у каталізаторів змін, гарантувавши використання технологій як доповнення до людського капіталу, а не його заміну. Історично профспілки адаптувалися до технологічних змін — від парового двигуна до мікросхеми. Хоча ШІ ставить перед ними більш гострі виклики, вони цілком подоланні. У випадку розвитку та еволюції, профспілки, що захищають існуючі ролі і активно формують нові структурації, залишатимуться ключовими учасниками змін у економіці. Це дає їм шанс реалізувати бачення Елеанори Рузвельт: мудро використовувати колективну силу для гармонійного поєднання технологічного прогресу і широкої спільної добробуту.