Παραδοσιακά, η εμπιστοσύνη στηριζόταν σε κεντρικούς οργανισμούς όπως τράπεζες, δίκτυα πληρωμών και διακανονιστικά ιδρύματα—κλειστά συστήματα όπου οι χρήστες βασίζονταν σε εξωτερικούς ελέγχους, κυβερνητική ρύθμιση και μακροχρόνιες ιστορίες συμμόρφωσης για να αισθάνονται ασφαλείς. Αν και αποτελεσματικό, αυτό το μοντέλο συνεπάγεται συμβιβασμούς όπως η διαφάνεια, συγκεντρωμένη εξουσία και περιορισμένη καινοτομία. Ένα νέο μοντέλο εμπιστοσύνης έχει εμφανιστεί με τις τεχνολογίες blockchain και τις αποκεντρωμένες εφαρμογές (dApps), οι οποίες βασίζονται όχι σε ιδρύματα, αλλά στο ίδιο το υπόβαθρο κώδικα. Αυτή η αλλαγή στηρίζεται στην αρχή της ανοικτής πηγής, που είναι υποχρεωτική στο blockchain. Η ανοικτή πηγή επιτρέπει σε οποιονδήποτε να επιθεωρήσει πρωτόκολλα, να ελέγξει έξυπνα συμβόλαια και να επιβεβαιώσει τη συμπεριφορά του συστήματος· χωρίς αυτήν, οι χρήστες δεν μπορούν να γνωρίζουν πραγματικά με τι ακριβώς αλληλεπιδρούν. Καθ’ εξαρχής, η ανοικτή πηγή και η ιδιωτικότητα φαίνεται να συγκρούονται: αν ο κώδικας είναι δημόσιος, πώς διασφαλίζεται η εμπιστευτικότητα; Καθώς η υιοθέτηση του blockchain μεγαλώνει, η εξισορρόπηση μεταξύ διαφάνειας και ιδιωτικότητας έχει γίνει ένα βασικό και συχνά παρεξηγημένο πρόβλημα. Η ανοικτή πηγή χτίζει εμπιστοσύνη χωρίς μεσάζοντες και στηρίζει την αποκέντρωση. Οι δημόσιες βάσεις κώδικα ελέγχονται συνεχώς από προγραμματιστές και ερευνητές ασφάλειας, οδηγώντας σε ανθεκτικά και ασφαλή συστήματα όπως το OpenSSL, Linux και Bitcoin, η ασφάλεια των οποίων ενισχύεται περαιτέρω με τον χρόνο. Αυτή η προσέγγιση έχει τις ρίζες της στον 19ο αιώνα με τον κρυπτογράφο Augsute Kerckhoffs, ο οποίος υποστήριξε ότι ένα ασφαλές σύστημα παραμένει ασφαλές αν ο σχεδιασμός του είναι δημόσιος, αλλά το μυστικό κλειδί του παραμένει ιδιωτικό—αυτή είναι η Αρχή του Kerckhoffs, ένα θεμελίωδους σημασίας αρχή της σύγχρονης κρυπτογραφίας. Η ανοικτή πηγή εφαρμόζει αυτό τοprinciple κάνοντάς τον κώδικα δημόσιο για ανεξάρτητους ελέγχους, διαφοροποιώντας το από τη διαφάνεια δεδομένων. Τα πρωτόκολλα μπορούν να είναι ανοικτής πηγής και ταυτόχρονα να προστατεύουν την εμπιστευτικότητα των χρηστών, που αποτελεί τη σύγχρονη κατεύθυνση στην τεχνολογία blockchain. Αρχικά, οι πλατφόρμες blockchain έδιναν έμφαση στη διαφάνεια με δημόσια ορατές συναλλαγές—ένας αναγκαίος συμβιβασμός προτού υπάρξουν τεχνολογίες διατήρησης ιδιωτικότητας, όπως και το πρώιμο web που μετέφερε HTTP χωρίς κρυπτογράφηση μέχρι να εμφανιστεί το TLS το 2006. Σήμερα, η καταγραφή ευαίσθητων πληροφοριών όπως μισθοί ή προσωπικά δεδομένα δημόσια θεωρείται απαράδεκτη, και συνεπώς το πρόβλημα είναι η αποκατάσταση της ιδιωτικότητας χωρίς να χάσουμε την αξιολόγηση. Οι τεχνολογίες διατήρησης ιδιωτικότητας (PETs) απαντούν σε αυτό το ζήτημα.

Ενώ ορισμένα PETs, όπως τα trusted execution environments (TEEs), δεν είναι ανοικτής πηγής, όλες οι τεχνολογίες κρυπτογράφησης που χρησιμοποιούνται στο blockchain είναι ανοικτής πηγής. Για παράδειγμα, τα μηδενικής γνώσης αποδείξεις (ZKPs) επιτρέπουν την απόδειξη αλήθειας χωρίς να αποκαλύπτουν λεπτομέρειες, καθιστώντας δυνατές ιδιωτικές συναλλαγές και επαληθεύσεις ταυτότητας στο blockchain. Σύγχρονα συστήματα ZK όπως το PlonK, Groth16 και STARKs είναι ανοικτής πηγής και υποβάλλονται σε παγκόσμιους ελέγχους. Η πλήρης συμμετρική κρυπτογράφηση (FHE) επιτρέπει επεξεργασία δεδομένων κρυπτογραφημένων, επιτρέποντας στα έξυπνα συμβόλαια να λειτουργούν χωρίς να αποκαλύπτουν εισροές· οι βιβλιοθήκες κρυπτογράφησης, όπως το TFHE-rs, είναι επίσης ανοικτής πηγής. Η ασφαλής πολλαπλή υπολογιστική (MPC) επιτρέπει σε πολλούς συμμετέχοντες να υπολογίσουν κοινά αποτελέσματα χωρίς να αποκαλύψουν τις μεμονωμένες εισροές τους, και πολλά πρωτόκολλα MPC, όπως τα threshold signatures και η διανεμημένη δημιουργία κλειδιών (DKG), είναι επίσης ανοικτής πηγής—γιατί η εμπιστοσύνη απαιτεί διαφάνεια στους μηχανισμούς. Τελικά, η επίτευξη ιδιωτικότητας στο blockchain ξεκινά από τη διαφάνεια του κώδικα. Η ανοικτή πηγή δεν αποτελεί απειλή για την ιδιωτικότητα· αντίθετα, είναι ουσιαστική για τη διασφάλιση ότι τα εμπιστευτικά συστήματα λειτουργούν σωστά, χωρίς κρυφά σφάλματα ή backdoors, και ανοικτά σε βελτιώσεις από την κοινότητα. Το μέλλον του blockchain και των αποκεντρωμένων χρηματοδοτήσεων εξαρτάται από την εξισορρόπηση της ιδιωτικότητας με την αξιολόγηση μέσω της ανοικτής αποκάλυψης των λειτουργιών του συστήματος και της αυστηρής εξέτασης. Αυτός είναι ο σκοπός της ανοικτής πηγής και, κατά τη γνώμη μας, ο μόνος βιώσιμος δρόμος για το μέλλον.