Der All England Club veränderte Wimbledon 2025 grundlegend, indem er die traditionellen Linienrichter durch das KI-gestützte Hawk-Eye Electronic Line Calling (ELC)-System ersetzte. Dieser Fortschritt revolutioniert die Schiedsrichterarbeit bei den Linienentscheidungen auf den legendären Rasenspielfeldern und erhöht dabei die Genauigkeit sowie die Effizienz. Hawk-Eye ELC nutzt bis zu 18 Hochgeschwindigkeitskameras, die rund um das Spielfeld positioniert sind und Echtzeitaufnahmen aus verschiedenen Blickwinkeln erfassen. Mit fortschrittlichen KI-Algorithmen werden diese Daten sofort analysiert, um zu bestimmen, ob ein Ball im oder aus ist, wodurch menschliche Verzögerungen vermieden und Fehler reduziert werden. Diese Technologie ersetzt vollständig die traditionellen Linienrichter, die lange Zeit die Grenzentscheidungen übernommen haben. Folglich ist die Anzahl der erforderlichen Linienrichter drastisch von über 300 auf etwa 80 Personen gesunken, die nun hauptsächlich die Sitzschiedsrichter unterstützen und den Spielbetrieb koordinieren. Laut Sally Bolton, der Geschäftsführerin des All England Clubs, war das Hauptziel bei der Einführung von Hawk-Eye ELC, die Genauigkeit und Konsistenz zu steigern, anstatt Kosten zu sparen oder Personal abzubauen. Dies zeigt das Engagement des Clubs für Innovation, verbunden mit einem Bekenntnis zu Fairness und Integrität. Die Reaktionen von Spielern, Offiziellen und Fans sind gemischt ausgefallen. Der Weltranglistenerste Jannik Sinner lobte die beeindruckende Präzision des Systems, insbesondere bei schnellen Aufschlägen auf Rasen, und hob hervor, wie Hawk-Eye die Spieler unterstützt, indem es klare, unumstößliche Entscheidungen trifft, die Streitigkeiten reduzieren und faire Ergebnisse bei engen Matches gewährleisten.

Allerdings gab es auch Kritik: Die chinesische Spielerin Yuan Yue bemängelte, dass die akustischen Warnsignale des Systems bei intensiven Spielsituationen zu leise seien, was Bedenken hinsichtlich einer effektiven Kommunikation an Spieler und Publikum aufwerfe. Zudem habe die uneinheitliche Sichtbarkeit von Replay-Bildern auf den Monitore neben dem Platz einige Zuschauer verwirrt und weniger engagiert gemacht. Langjährige Tennisfans beklagen den Verlust von Tradition und Atmosphäre, die zuvor durch menschliche Linienrichter entstanden sind. Viele meinen, dass die Anwesenheit der Linienrichter die emotionale Intensität erhöht habe, da Herausforderungen der Spieler und menschliche Fehler zum psychologischen Drama beigetragen haben. Der Prozess der Challenge-Durchführung war zudem ein strategisches Element voller Spannung, das nun – durch die Automatisierung – von einigen als geschwächt wahrgenommen wird. Auch in der Öffentlichkeit gibt es unterschiedliche Meinungen, inklusive kleiner Proteste vor Wimbledon, bei denen Unmut über die ersatzlose Ablösung menschlichen Urteilsvermögens durch KI geäußert wurde. Kritiker befürchten, dass dieser Einsatz von Robotik das menschliche Element aus dem Sport verdrängen könnte, das den Reiz und die Unberechenbarkeit des Tennisspiels ausmacht. Insgesamt markiert die Einführung des Hawk-Eye Electronic Line Calling eine bedeutende Modernisierung des All England Clubs und positioniert Wimbledon an der Spitze bei der Integration von Technik in die Schiedsrichterarbeit im Tennis. Obwohl sie eine höhere Präzision und Objektivität verspricht und menschliche Fehler reduziert, schürt sie auch Nostalgie für traditionelle Methoden und weiterhin Diskussionen darüber, wie Innovationen mit dem Erhalt des sportlichen Geistes in Einklang gebracht werden können. Während Wimbledon sich weiterentwickelt, wird die Tennisszene genau beobachten, wie sich dieser technologische Wandel auf den geliebten Sport auswirkt.