Het All England Club bracht een baanbrekende verandering door bij Wimbledon 2025: het verving de traditionele lijnrechters door het AI-aangedreven Hawk-Eye Electronic Line Calling (ELC) systeem. Deze innovatie transformeert de scheidsrechterlijke beslissing op de iconische grasbanen, wat zowel de nauwkeurigheid als de efficiëntie verbetert. Hawk-Eye ELC gebruikt tot 18 high-speed camera's die rondom het veld gepositioneerd zijn en in realtime beeldmateriaal vanuit meerdere hoeken vastleggen. Geavanceerde AI-algoritmen analyseren deze data direct om te bepalen of een bal in of uit is, waardoor menselijke vertragingen worden geëlimineerd en fouten worden verminderd. Deze technologie vervangt volledig de traditionele lijnrechters die lange tijd de grensbellen hadden beheerd. Als gevolg hiervan is het aantal benodigde lijnrechters spectaculair gedaald van meer dan 300 naar ongeveer 80 medewerkers, die nu vooral de stoel-umpires bijstaan en de wedstrijden ondersteunen. Volgens Sally Bolton, CEO van het All England Club, was de hoofddoelstelling van de adoptie van Hawk-Eye ELC het vergroten van de nauwkeurigheid en consistentie, in plaats van kostenbesparing of personeelsreductie. Het toont de inzet voor innovatie terwijl tegelijkertijd eerlijkheid en integriteit worden gewaarborgd. De reacties van spelers, officials en fans zijn gemengd. Wereldnumero één Jannik Sinner prees de opmerkelijke precisie van het systeem, vooral bij snelle services op gras, en waardeerde hoe Hawk-Eye spelers ondersteunt door duidelijke, onbetwijfelbare beslissingen te bieden die geschillen verminderen en eerlijke uitkomsten bevorderen bij spannende partijen.

Toch zijn er ook zorgen geuit: Chinese speler Yuan Yue bekritiseerde de audiogeluiden van het systeem omdat die te stil zouden zijn tijdens intense momenten, wat vragen oproept over effectieve communicatie naar spelers en toeschouwers. Daarnaast heeft de inconsistente zichtbaarheid van replaybeelden op de schermen langs het veld sommige toeschouwers in verwarring gebracht en minder betrokken gemaakt. Langdurige tennisliefhebbers betreuren het verlies van de traditie en sfeer die vroeger door menselijke lijnrechters werden gecreëerd. Veel fans geloven dat de aanwezigheid van lijnrechters emotionele spanning toevoegt, doordat challenges van spelers en menselijke fouten bijdragen aan het psychologische drama. Het challengeproces zelf werd ook als een strategisch en spannend element beschouwd, dat nu door sommigen als verminderd wordt ervaren door de automatische beslissingen. De publieke opinie varieert ook, met kleine protesten buiten Wimbledon waarin bezorgdheid wordt uitgesproken over het vervangen van menselijk oordeel door AI. Tegenstanders vrezen dat deze afhankelijkheid van robotica de menselijke factor kan ondermijnen, die tennis zo boeiend en onvoorspelbaar maakt. Samengevat vertegenwoordigt de introductie van Hawk-Eye Electronic Line Calling een belangrijke modernisering door het All England Club, waardoor Wimbledon voorop loopt in de integratie van technologie in het tennisscheidsrechterlijk werk. Hoewel het belooft voor meer precisie en onpartijdigheid te zorgen en menselijke fouten te verminderen, roept het ook nostalgie op naar de traditionele methoden en blijft het een onderwerp van discussie over de balans tussen innovatie en het behoud van de geest van de sport. Terwijl Wimbledon zich verder ontwikkelt, houdt de tennisgemeenschap de impact van deze technologische verandering op de geliefde sport nauwgezet in de gaten.