Worldcoin, een cryptocurrency-project dat tot doel heeft wereldwijde digitale identiteitsverificatie en rechtvaardige toegang tot digitale activa te bieden, staat recent onder uitgebreide internationale aandacht vanwege ernstige privacyzorgen. Dit heeft geleid tot meerdere onderzoeken en operationele schorsingen over de hele wereld, waardoor belangrijke vragen ontstaan over de veiligheid en ethiek van het verzamelen van biometrische data binnen de snel evoluerende digitale valutamarkt. De eerste onderzoeken begonnen halverwege 2023, toen data protection autoriteiten in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk formeel onderzoeksmaatregelen namen tegen Worldcoin. Beide landen uitten zorgen over hoe Worldcoin gevoelige biometrische data verzamelt, opslaat en verwerkt—vooral irisscans die worden gebruikt om unieke digitale identiteiten te verifiëren en fraude te voorkomen. Franse toezichthouders benadrukten mogelijke schendingen van de strenge Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) van de Europese Unie, die rigoureuze normen stelt aan het gebruik van biometrische data, inclusief sterke gebruikersconsent en databeveiliging. UK-autoriteiten onderzochten of Worldcoin de privacyrechten van gebruikers voldoende beschermde en of het beveiligingspraktijken compliant waren. Na deze Europese acties schortte Kenia in augustus 2023 de inschrijvingsactiviteiten van Worldcoin op, met als reden grote zorgen over beveiligingsrisico’s in verband met datatransmissie en bescherming, privacykwesties door grootschalige biometrische dataverzameling van haar burgers, en bredere financiële zorgen over regelgeving en toezicht op opkomende digitale valutaplatforms die systemische risico’s kunnen vormen of illegale financiële stromen kunnen faciliteren. De schorsing door Kenia illustreert de groeiende voorzichtigheid van overheden in opkomende markten bij het inzetten van gevoelige persoonlijke datatechnologieën zonder robuuste reguleringskaders. Begin 2024 werd de aandacht verder aangescherpt toen het kantoor van de Privacy Commissie voor Persoonsgegevens van Hong Kong doorzoekingen deed op zes Worldcoin-kantoren in de stad. Deze onvoorstelbare stap onderstreepte serieuze zorgen, omdat onderzoekers documenten zochten over de dataverzameling en privacycompliance van Worldcoin volgens de Personal Data (Privacy) Ordinance van Hong Kong. Deze actie weerspiegelde wereldwijde onrust over de beveiliging van biometrische data en de transparantie richting gebruikers, wat mogelijk strengere regelgeving in belangrijke technologie- en financiële centra inluidt. Recentelijk, op 4 mei 2025, schudde Indonesisch Ministerie van Communicatie en Digitale Zaken tijdelijk de operaties van Worldcoin in het hele land op.

Dit naar aanleiding van diverse openbare klachten over verdachte methoden voor dataverzameling en operationele transparantie. De Indonesische autoriteiten gaven aan dat de schorsing voort zou duren totdat een grondig onderzoek was gedaan naar mogelijke schendingen van nationale dataprotectiewetgeving en een beoordeling van risico’s voor de persoonlijke gegevens van burgers. Deze beslissing weerspiegelt een bredere trend in Zuidoost-Azië van verhoogde waakzaamheid bij het beschermen van dataprivacy in het licht van de groei van cryptocurrency-initiatieven. Deze wereldwijde onderzoeken en schorsingen vormen een cruciaal keerpunt voor Worldcoin en vergelijkbare projecten op het gebied van digitale identiteit en cryptocurrency. Het balanceren van innovatie en inclusiviteit binnen digitale valuta’s met strenge privacybescherming blijft een grote beleidsuitdaging. De regulatoire focus onderstreept de dringende behoefte dat dergelijke projecten transparant opereren, sterke databeveiligingskaders implementeren en volledig voldoen aan lokale en internationale privacywetten om het vertrouwen van het publiek te winnen en duurzame ontwikkeling mogelijk te maken. In reactie hierop hebben de ontwikkelaars van Worldcoin hun toewijding herbevestigd om gebruikersgegevens te beschermen, te voldoen aan relevante regelgeving, privacymaatregelen te versterken en proactief met toezichthouders samen te werken. Toch betekenen het veranderende juridische landschap en de toenemende aandacht dat Worldcoin zorgvuldig door complexe reguleringsomgevingen moet navigeren terwijl het tevens de zorgen van stakeholders en het publiek adresseert. Naarmate digitale valuta’s samenkomen met identiteitsverificatietechnologieën, illustreert de zaak van Worldcoin de uitdagingen en verantwoordelijkheden die gepaard gaan met het wereldwijd inzetten van biometrische blockchain-oplossingen. Het benadrukt het belang van voortdurende dialoog tussen beleidsmakers, industrieleider, privacy-advocaten en gebruikers om standaarden te ontwikkelen die privacy beschermen zonder technologische vooruitgang te belemmeren. De uitkomsten van de lopende onderzoeken en regelgeving wereldwijd zullen waarschijnlijk belangrijke precedenten scheppen die de toekomstige governance van digitale identiteit en cryptocurrency op mondiaal niveau vormgeven.