Jumanne iliyopita, nilipokea mapendekezo 37 ya vitabu vinavyotarajiwa kutoka kwa wanahabari 37 tofauti, kila mmoja akiwakilisha muandishi tofauti. Ninajua daima idadi kubwa ya vitabu vinavyotolewa na nafasi chache zinazopatikana kuzihuisha, jambo ambalo linazidi kuwa gumu ninapojipanga kwa ajili ya kutolewa kwa kitabu changu mnamo Julai. Siku ile hiyo, magazeti kama Chicago Sun Times na Philadelphia Inquirer yalifunua orodha za kusoma za msimu wa joto zinazojumuisha vitabu vingi ambavyo havipo kabisa. Orodha hizi zilikuwa sehemu ya kifurushi kikubwa cha majira ya joto cha ubora wa chini kiitwacho The Heat Index. Kwa mshangao, zaidi ya nusu ya majina yalikuwa ni maono ya AI—kwa mfano, The Longest Day na Rumaan Alam, iliyosifiwa kama “simulizi lingine lenye msongo kuhusu sherehe ya solstisi ya joto kubadilika vibaya”—ambazo mtu yeyote mwenye ufikaji wa Mtandao angeweza kuzikagua kwa urahisi. Hata hivyo, hatua hiyo iliwekwa kando kabisa. Haijasadikiwa ni nani hasa aliyehusika. Later, 404 Media ilibaini kuwa magazeti yote mawili yalikuwa yamepata leseni ya kifurushi hicho kutoka King Features, studio ya usambazaji wa yaliyomo iliyoamilikiwa na Hearst. Inaonekana waundaji wa habari hawakuwa na shughuli ya kuunda au kuamuru yaliyomo haya; badala yake, mtu wa giza aliye juu alifanya makubaliano ya kuingiza yaliyomo haya yaliyotengenezwa kwa haraka katika magazeti yao, jambo ambalo lilisababisha fedheka na kuchanganyikiwa miongoni mwa wafanyakazi halali. Hii fiasco inayohusiana na AI inalenga sambamba na kuachishwa kazi kwa hivi karibuni kwa wafanyakazi katika magazeti hayo mawili. AI inasababisha wasiwasi mkubwa wa ajira katika sekta za ubunifu kwa sababu wengi wetu tunaelewa kwamba AI ya kuzalisha haiwezi kutekeleza kazi zetu kikamilifu. Mashine haiwezi kutoa taarifa sahihi kwa kuaminika au kufikiria kwa kina—kitu ambacho viongozi wa kibiashara wanaozigawa bajeti za makampuni hawako tayari kukikubali. Niliandika awali kuhusu kinachoshangaza cha vitabu vingi kuandikwa, kukaguliwa, na kuchapishwa kwa uangalifu, huku nafasi ya kuandika makala kuhusu sanaa inapungua (daima najivunia majukwaa kama Lit Hub!).

Karibu vitabu vyote vinaandikwa, vikadiriwa na kuchapishwa kwa umakini, hivyo kuuza moja kati ya vyote huku kuna ushindani mkali ni kazi ngumu sana—na hili linaimarishwa zaidi na majina ya uongo. Pia, nimeelezea juhudi kubwa nilizowekeza kuweka orodha za vitabu kwa machapisho tofauti. Orodha za vitabu ni aina maarufu zaidi ya ukosoaji wa vitabu kwa sasa, na ninazitilia maanani sana. Kuunda orodha kunajumuisha mambo mengi: kuonyesha vitabu bora, kuhakikisha mseto wa mada, mtazamo, asili ya waandishi, ukubwa wa mchapishaji, na mvuto wa jumla. Nachambua mambo haya kwa makini ili kuandika orodha za usawa zinazozingatia ladha yangu na sauti ya chapisho. Ninashuku kuwa ChatGPT au AI nyingine za kubuni haziwezi kuiga uwezo wa kuhukumu kwa kina kama hili, na sasa ni jukumu la walio kwenye vyombo vya habari na wasomaji kutambua thamani ya kazi hii. Karibuni, katika sherehe, niliuliza mwandishi wa riwaya ushauri wakati nilipokuwa nakabiliwa na miezi miwili ya mwisho kabla ya uzinduzi wa kitabu changu. Jibu lake halali: “Jizoeze kujisikia vibaya. ” Ingawa ni dhahiri ni utani wa ucheshi, miezi ya mwisho kabla ya kuchapishwa ni ya shinikizo kubwa—kitabu kiko kwenye mhepesi wa kuchapwa bila nafasi ya mabadiliko, na waandishi wanapoteza udhibiti wa mambo mengi, mara nyingi husababisha machapisho ya wasiwasi kwenye mitandao ya kijamii. Nilikuwa nikisubiri kwa hamu maonyesho ya majira ya joto yanayoweza kulitaja kitabu changu; kwa bahati mbaya, bado hayajaja. Orodha ya kusoma ya majira ya joto ya King Features na kifurushi kikubwa cha maudhui kinachozalishwa na AI, ambacho hakikupata mapiti ya kibinadamu, ni fedheha mpya kutoka kwa vyombo vya habari vya makampuni kwa wale wenye kuthamini maneno yaliyoandikwa. Inawaheshimu waandishi wa habari waliodumisha uhalisia, waandishi wa vitabu wanaotafuta kuonwa, wakosoaji wa vitabu, wataalamu wa usambazaji wa vitabu, na, juu ya yote, wasomaji.