Noong nakaraang Martes, nakatanggap ako ng 37 na pitches para sa mga paparating na libro mula sa 37 iba't ibang publicist, bawat isa ay kumakatawan sa isang iba't ibang awtor. Palagi akong alam sa napakaraming libro na inilalathala at sa limitado nitong espasyo para sa pagpapa-kilala, na lalong naging mahirap habang naghahanda ako para sa paglulunsad ng aking sariling libro sa Hulyo. Noong parehong araw, inihayag ng mga pahayagan gaya ng Chicago Sun Times at Philadelphia Inquirer ang summer reading lists na naglalaman ng maraming libro na hindi naman talaga umiiral. Ang mga listahang ito ay bahagi ng isang mas malaki at mababang kalidad na summer package na tinawag na The Heat Index. Nakabibigla, higit sa kalahati ng mga pamagat ay mga hallucination mula sa AI—halimbawa, ang The Longest Day ni Rumaan Alam, na inilalarawan bilang “isang nakakastress na naratibo tungkol sa isang pagdiriwang ng summer solstice na nagkamali”—na kahit sino na may access sa internet ay madaling mapapatunayan na mali. Ngunit, walang ginawa para dito. Hindi malinaw kung sino talaga ang may pananagutan. Kalaunan, inihayag ng 404 Media na parehong inangkin ng mga pahayagan ang package mula sa King Features, isang content distribution studio na pag-aari ng Hearst. Mukhang ang editorial team ang hindi kasangkot sa paggawa o pag-utos nito; sa halip, isang anonymous na tao sa itaas ang gumawa ng kasunduan para ipasok ang ganitong uri ng nilalaman sa kanilang mga pahayagan, na posibleng nagdulot ng kahihiyan at frustration sa mga totoong manggagawa. Kasabay ng AI fiasco na ito ay ang kamakailang mga layoffs sa parehong pahayagan. Malaki ang banta ng AI sa industriya ng paggawa, dahil maraming sa atin ang nakakaalam na hindi kayang gayahin ng generative AI nang buong husay ang ating mga trabaho. Hindi kayang reliable na makabuo ng tamang facts o maaninag ang mga nuance ang mga makina—isang bagay na tila ayaw tanggapin ng mga lider ng negosyo na naglalaan ng pondo sa korporasyon. Noon pa ay nasulat ko na ang paradoha na napakaraming libro ang inilalathala habang ang espasyo para sa coverage, lalo na para sa sining, ay unti-unting bumababa (palaging pasasalamat ko sa mga platform gaya ng Lit Hub!).

Halos lahat ng mga librong ito ay maingat na ginawa, na-edit, at inilathala, kaya ang magsulong ng isang libro sa gitna ng matinding kompetisyon ay isang napakahirap na gawain—lalo na kapag kailangan pang makipagkompetensya sa mga kathang-isip na titulo. Naikuwento ko na rin ang masusing pagsisikap na inilalagay ko sa paggawa ng mga book list para sa iba't ibang publikasyon. Ang mga book list ang kasalukuyang pinakapopular na uri ng kritisismo sa libro, at sineseryoso ko ang mga ito. Ang paggawa ng listahan ay nangangailangan ng maraming salik: pagpili ng pinakamahusay na mga libro, pagpapanatili ng diversity sa paksa, tono, pinagmulan ng awtor, laki ng publisher, at pangkalahatang apila. Maingat kong tinatimbang ang mga ito upang makabuo ng balanseng listahan na sumasalamin sa aking panlasa at sa boses ng publikasyon. Hinala ko na hindi kayang gayahin ng ChatGPT o katulad na AI ang ganitong subtle na paghuhusga, at ngayon ay nasa médya at mambabasa na ang kailangang makilala ang halaga ng ganitong uri ng gawain. Kamakailan, sa isang salu-salo, tinanong ko ang isang nobelista ng payo habang haharap na ako sa huling dalawang buwan bago ilunsad ang aking libro. Ang tapat niyang sagot: “Sanayin mong masaktan. ” Bagamat siguro ay pinalobos lang ito para sa katatawanan, totoo na ang mga huling buwan bago ilabas ay talaga namang stressful—nasa printer na ang libro na wala nang ruang para baguhin, at nawawala sa awtor ang kontrol sa maraming aspeto, na nagreresulta sa mga nakababahalang post sa social media. Matagal ko nang inaabangan ang mga summer preview na maaaring magbanggit sa aking libro; sa kasamaang palad, wala pang lumalabas hanggang ngayon. Ang summer reading list ng King Features at ang mas malawak na AI-generated content package, na halatang walang human review, ay isang bagong insulto mula sa corporate media sa mga naninindigan sa kahalagahan ng nakasulat na salita. Nilalapastangan nito ang mga mamamahayag na nakatuon sa katotohanan, mga awtor na naghahanap ng coverage, mga kritiko ng libro, mga propesyonal sa publishing, at higit sa lahat, ang mga mambabasa.