Howard Wu es una figura destacada en criptografía y tecnología blockchain centrada en la privacidad. Es coautor de protocolos clave como Zexe y DIZK, además de founder de Aleo, una blockchain de capa 1 diseñada para una privacidad programable, consolidándolo como uno de los principales arquitectos en el movimiento de criptografía de conocimiento cero (ZK). En la entrevista de HackerNoon "Detrás de la Startup", Ishan Pandey conversa con Wu sobre la creación de Aleo, los avances en criptografía ZK, el equilibrio entre cumplimiento y privacidad, y la aparición de la informática personal en Web3. Wu explica su interés profundo en la criptografía, impulsado no solo por la matemática sino por un deseo de redefinir la confianza, especialmente en la protección de datos personales en línea, en un contexto donde hay más de cinco mil millones de usuarios de internet en todo el mundo. Su trayectoria académica en UC Berkeley, en colaboración con los profesores Alessandro Chiesa y Dawn Song, llevó a la coautoría del artículo Zexe. Juntos, buscaban crear Aleo como una blockchain escalable, privada y programable que empodere a los desarrolladores para integrar pruebas de conocimiento cero en aplicaciones esenciales como pagos, identidad y finanzas descentralizadas (DeFi). Al convertir su investigación en herramientas prácticas, Wu atrajo atención considerable de protocolos descentralizados e inversores, con Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, mostrando interés en desplegar Zexe en Ethereum. Sin embargo, los desafíos con el modelo de cuentas públicas de Ethereum—como las tarifas públicas en las transacciones y la ausencia de funciones nativas de cifrado—mostraron que la verdadera privacidad era casi inalcanzable y costosa en las cadenas de bloques existentes. Este descubrimiento impulsó a Wu a construir Aleo desde cero, como una plataforma privada por defecto, compatible con ZK y fácil de usar, permitiendo a los desarrolladores sin conocimientos avanzados en criptografía crear y administrar contratos inteligentes privados de manera sencilla. Wu detalla el compromiso de Aleo con el cumplimiento normativo junto con la privacidad.

Para que los pagos cripto en el mundo real tengan una adopción generalizada, la privacidad en las transacciones es fundamental. Aleo incorpora el cumplimiento mediante funciones como claves de vista de cuenta, que permite descifrar los datos de las transacciones, facilitando controles de acceso granular y la separación de funciones entre los equipos de cumplimiento, sin comprometer la confidencialidad del usuario. En contraste con el diseño centrado en la transparencia de Ethereum, Aleo presenta un modelo donde los usuarios ejecutan cálculos localmente y envían pruebas de conocimiento cero a la red, verificando la corrección de las transacciones sin revelar los datos subyacentes. Este enfoque marca una revolución en la informática personal en blockchain, otorgando a los usuarios control sobre su privacidad de datos, a la vez que permite transacciones privadas y escalables. De cara al futuro, Wu destaca las pruebas de conocimiento cero como un puente esencial entre Web2 y Web3, especialmente en áreas de verificación de identidad y cumplimiento regulatorio, como la verificación de edad y anti-lavado de dinero, sin sacrificar la privacidad. A su vez, señala un crecimiento rápido y la variedad de casos de uso en la tecnología ZK, pero sin caer en tendencias infladas o sobrevaloradas. Para abordar los desafíos de adopción que enfrentan las cadenas de bloques enfocadas en la privacidad, Aleo invierte en la educación de desarrolladores y en el crecimiento del ecosistema, mediante iniciativas como el hackathon CodeSprint, fomentando la innovación en stablecoins privados y aplicaciones DeFi. La colaboración con socios como Google Cloud también ayuda a mejorar el acceso de los desarrolladores a infraestructura y herramientas ZK. En resumen, Howard Wu y Aleo están liderando una transformación en blockchain que combina privacidad, cumplimiento y programmabilidad, con el objetivo de lograr un futuro más seguro y centrado en el usuario en Web3.