Howard Wu jest wybitną postacią w dziedzinie kryptografii i technologii blockchain skupionej na prywatności. Był współautorem kluczowych protokołów takich jak Zexe i DIZK oraz założycielem Aleo, warstwy 1 blockchain zaprojektowanej z myślą o programowalnej prywatności, co czyni go wiodącym architektem ruchu kryptografii zero-knowledge (ZK). W wywiadzie w serwisie HackerNoon "Behind the Startup" Ishan Pandey rozmawia z Wu o początkach Aleo, postępach w kryptografii ZK, równowadze między przestrzeganiem przepisów a prywatnością oraz narodzinach osobistego komputerowania w Web3. Wu wyjaśnia swoje głębokie zainteresowanie kryptografią, które napędza nie tylko matematyka, lecz także chęć redefiniowania zaufania, szczególnie w ochronie danych osobowych online w obliczu ponad pięciu miliardów użytkowników internetu na świecie. Jego droga naukowa na UC Berkeley, podczas której współpracował z profesorami Alessandro Chiesa i Dawn Song, doprowadziła do współautorstwa pracy na temat Zexe. Razem dążyli do stworzenia Aleo jako skalowalnego, prywatnego i programowalnego blockchaina, który umożliwia deweloperom osadzanie dowodów zero-knowledge w kluczowych aplikacjach, takich jak płatności, tożsamość czy zdecentralizowane finanse (DeFi). Przy przełożeniu swoich badań na narzędzia praktyczne, Wu zwrócił uwagę środowisk protokołów zdecentralizowanych i inwestorów, z co do zasady zainteresowaniem współzałożyciela Ethereum, Vitalika Buterina, który wyraził chęć wdrożenia Zexe na Ethereum. Jednak trudności wynikające z publicznego, opartego na kontach modelu Ethereum – takie jak publiczne opłaty transakcyjne i brak natywnych funkcji szyfrowania – pokazały, że prawdziwa prywatność jest niemalże nieosiągalna i kosztowna na istniejących blockchainach. Ten wgląd zmotywował Wu do zbudowania Aleo od podstaw jako platformy domyślnie prywatnej, przyjaznej ZK i łatwej w użyciu, co pozwala deweloperom bez zaawansowanej wiedzy kryptograficznej tworzyć i obsługiwać prywatne smart kontrakty bez trudności. Wu rozwija temat zaangażowania Aleo w zgodność z przepisami przy jednoczesnym zachowaniu prywatności.

Aby faktycznie powszechne przyjęcie kryptopłatności, ważne jest zapewnienie prywatności transakcji. Aleo wprowadza mechanizmy zgodności, takie jak klucze widoku konta, które odszyfrowują dane transakcji, umożliwiając precyzyjne kontrole dostępu i podział obowiązków w zespole compliance, jednocześnie chroniąc poufność użytkowników. W odróżnieniu od transparentnościowej architektury Ethereum, Aleo prezentuje nowy model, w którym użytkownicy lokalnie wykonują obliczenia i przesyłają dowody zero-knowledge do sieci, potwierdzając poprawność transakcji bez ujawniania danych źródłowych. To podejście zapowiada rewolucję w osobistym komputerowaniu w blockchainie, dając użytkownikom pełną kontrolę nad prywatnością danych, a jednocześnie pozwalając na skalowalne i prywatne transakcje. Patrząc w przyszłość, Wu wskazuje, że dowody zero-knowledge stanowią kluczowy most między Web2 a Web3, szczególnie w obszarach weryfikacji tożsamości i zgodności regulacyjnej, takich jak weryfikacja wieku czy przeciwdziałanie praniu pieniędzy, bez kompromisu w zakresie prywatności. Zauważa szybki rozwój i różnorodność zastosowań technologii ZK, nie ulegając jednak trendom przesadnego hype'u. Aby pokonać wyzwania adopcyjne związane z chainami skoncentrowanymi na prywatności, Aleo inwestuje w edukację deweloperów i rozwój ekosystemu poprzez inicjatywy takie jak hackathon CodeSprint, wspierając innowacje w zakresie prywatnych stablecoinów i aplikacji DeFi. Współpraca z partnerami, takimi jak Google Cloud, dodatkowo zwiększa dostęp deweloperów do infrastruktury i narzędzi ZK. Podsumowując, Howard Wu i Aleo przełamują paradygmat w blockchainie, łącząc prywatność, zgodność i programowalność, dążąc do realizacji bezpieczniejszej i bardziej skoncentrowanej na użytkowniku przyszłości Web3.