Kuvittele, että työskentelet IT-alalla etsimässä digitaalista palvelupistettä alustaksi — sanotaan, auttaaksesi työntekijöitä salasanojen resetoinnissa tai uusien työntekijöiden perehdyttämisessä. Google AI Modea käyttäen saat yksityiskohtaisen listan yrityksistä, hinnoittelusta ja ihanteellisista käyttötarkoituksista, sekä yli kymmenestä mainitusta verkkosivustosta. Ensimmäinen lähde, Zendesk, johtaa sinut kuitenkin epäilyttävälle blogille: “tarkka analyysi” palvelupisteistä, jonka on kirjoittanut Zendesk itse, mikä ei ole yllätys, koska Zendesk sijoittuu parhaaksi. Samoin Freshworks linkittää omaan listaansa, jossa sitä mainostetaan parhaaksi valinnaksi, ja listassa on vain yksi miinus, kun taas kilpailijoilla on enemmän. Muut yritykset noudattavat samaa kaavaa — Eesel suosii Eesel AI:tä, Watermelon suosittelee Watermelonia, Help Scout sijoittaa itsensä korkeimmalle, ja niin edelleen. Näitä itseriittoisia “parhaat” -listauksia esiintyy lukuisilla teollisuudenaloilla, mukaan lukien sosiaalisen median työkalut ja aktiivivaatteet. Googlen algoritmi todennäköisesti suosii tällaisia sivuja niiden selkeän rakenteen ja muodon vuoksi. Huoli manipuloinnista herättää, että Google:n edustaja Jennifer Kutz totesi, että Google soveltaa vahvoja suojatoimia väärinkäytöksiä vastaan, mutta tunnistaa, että huonolaatuisia listauksia esiintyy yhä paljon. Googlen neuvo sisällöntuottajille on pysynyt keskeisenä: tee sisältöä ymmärrettäväksi ja käyttäjäkeskeiseksi. Markkinoijat ovat pitkään käyttäneet täyteportfolioita houkutellakseen hakukoneita, ja verkkosivujen kehittyessä myös manipulointitaktiikat kehittyvät. AI-pohjaisen haun nousu on häirinnyt SEO-alaa. Google integroiden nyt AI-generoitua sisältöä, joka tiivistää tiedot, eikä pelkästään sijoita linkkejä. Seurauksena hakutulokset yhä enemmän sisältävät blogeja, uutisia ja niche-foorumeita kuten Redditiä, eivätkä vain suuria verkkosivustoja. Jotkut käyttäjät turvautuvat myös chatbotteihin kuten ChatGPT hakemusten tekemiseen, joita aiemmin tehtiin perinteisillä hakukoneilla. Tämä käyttäytymisen muutos uhkaa julkaisijoita, jotka ovat riippuvaisia Googlen liikenteestä, ja Google päivittää jatkuvasti algoritmejaan manipulaation torjumiseksi. Silti tekoäly avaa uusia mahdollisuuksia ja haasteita SEO:lle. Uusia trendejä SEO:ssa ovat yritykset, jotka lupaavat AI-chatbottien brändin mainintoja ja tuottavat itsetuhoisia listauksia (jopa sijoittaen itsensä parhaaksi). SEO-ala on perinteisesti toiminut epävarmuudessa, ja tekoäly tuo lisää monimutkaisuutta, mikä mahdollistaa roskapostin ja epäluotettavampien toimijoiden toiminnan. SEO-asiantuntija Britney Muller, joka nykyisin työskentelee Orange Labsilla, korostaa paineita arvioida SEO:n tehokkuutta näiden muutosten keskellä. Esimerkiksi BBC:n toimittaja huijasi ChatGPT:tä ja muita tekniikoita väittämään hänet kuumailmakuninkiksi verkossa, mikä osoittaa, kuinka puolueelliset listaukset hyödyntävät reaaliaikaisia web-haasteita, joita AI-järjestelmät käyttävät. Muller näkee tällaiset ongelmat hakukonetulosten haasteina, jotka Google lopulta ratkoo. Sillä välin markkinoijat jatkavat kokeilujaan. Microsoft varoitti “suositusmyrkytyksestä”, jossa piilotetut komennot “Yhteenveto AI:llä” -painikkeissa ohjaavat AI:tä suosimaan tiettyjä domaineja tai brändejä. Tällaiset taktiikat herättävät eettisiä ja turvallisuuskysymyksiä, sillä LLM:itä (Large Language Models) ei voi erottaa laillisista ohjeista vääristä.

Jotkut yritykset ovat investoineet voimakkaasti AI-agentteihin, jotka tutkivat kyselyjä, luovat sisältöä ja hankkivat takalinkkejä hallitakseen AI-hakutuloksia, mikä heijastaa “kultaryntäystä”, kuten SEO-asiantuntija Rand Fishkin kuvailee. Muller kuvaa nykyistä SEO:ta “käännetyksi ylösalaisin”, peilaten hämmennystä AI-alalla, jossa monet uudet sanonnat kuten AEO (Answer Engine Optimization) ja GEO (Generative Engine Optimization) lupaavat parannettua AI-näkyvyyttä. Hän varoittaa lupaamasta liikaa AI:n vaikutuksia tuloksiin, sillä monet markkinointilupaukset voivat johtaa epäonnistumisiin. Kuitenkin hakutavat ja tulosten esittäminen kehittyvät nopeasti. Helmikuussa virallinen blogipostaus väitti, että suurimmat teknologiajulkaisut ovat menettäneet 58 % Google-liikenteestään vuodesta 2024 alkaen, syyttäen laskua AI-yhteenvetojen, Redditin korkeampaa sijoitusta ja chatbotien käytön lisääntymistä. Tämän SEO-yritys Growtikan laatiman raportin č mukaan hakumaailma on kriittinen, ja brändien tulisi sopeutua tilanteeseen — osa kilpailijoista saa AI-viittauksia, toiset eivät. Growtikan perustaja Asaf Fybish korostaa, että AI-näkyvyys on vaikea mitata, ja perinteinen SEO edelleen vaikuttaa, vaikka hakumaailma kattaa nykyään monia alustoja. Raportti on herättänyt ja also herättänyt skeptisyyttä, koska osa kritiikistä katsoo luvut epätarkkoina. The Verge -julkaisun päätoimittaja myönsi laskut, mutta varoitti, että jotkut kilpailijat luottavat liikaa SEO-jätteisisältöön. Mike Micucci, Fabricin toimitusjohtaja, korosti, että AI-haku on nousemassa yritysten prioriteetiksi, erityisesti verkkokaupassa. Fabricin tekoälytyökalu Neon seuraa useita synteettisiä komentoja, joilla mitataan, kuinka usein jälleenmyyjät suositellaan LLM:ien toimesta verrattuna kilpailijoihin, ja suosittelee päivityksiä tuotesivuihin ja perusdataan. Vaikka visiot AI-pohjaisesta ostamisesta suoraan chatboteilla ovat ilmassa, monet käyttäjät tekevät tutkimuksia AI:n avulla, mutta lopulta ostavat verkkosivustoilta. Jotkut suunnitellut ominaisuudet, kuten ostosten tekeminen ChatGPT:stä, on lopulta peruttu vähäisen käyttäjäkunnan vuoksi. Rand Fishkin varoittaa siitä, että vaikka AI-haku on saanut paljon huomiota, varsinaiset käyttäjämäärät ovat jääneet jälkeen perinteisistä hakukoneista kuten Amazon, Bing ja YouTube. Hän pelkää, että liiallinen sijoittuminen johtaa yli-investointeihin, joita ajaa johtajien ja median hypetys. Asiantuntijat huomauttavat, että perinteisen SEO:n ja AI-viitteiden välillä on yhteys, mutta nyt kolmansien osapuolien, kuten keskustelupalstojen ja sosiaalisen median mainintojen, merkitys voi olla suurempi kuin takalinkit. Markkinoijat seuraavat entistä tarkemmin Redditin, YouTuben, TikTokin ja muiden keskusteluja, panostaen pehmeämpiin sitoutumismittareihin, jotka aiemmin jäivät huomaamatta. Tutkimusyritys Gartner ennustaa, että brändit kaksinkertaistavat PR- ja ansaitun median budjettinsa vuoteen 2027 mennessä parantaakseen “vastauksen engine -näkyvyyttä”, korostaen kolmannen osapuolen median tärkeyttä. Tammikuussa OpenAI toi ChatGtiin mainokset, jotka esittävät sponsoroituja tuoteluetteloita käyttäjien kyselyihin liittyen. Vaikka lupaus on, etteivät mainokset vaikuta AI:n vastauksiin tai jaa käyttäjien keskusteluja mainostajien kanssa, seurauksena oli vastareaktio, koska mainokset olivat häiritseviä ja herättivät epäilyjä. OpenAI:n toimitusjohtaja Sam Altman on kehunut AI:n mullistavaa potentiaalia, mutta käyttäjät reagoivat negatiivisesti chatbotin entistä yksityisen ja rauhallisen tunnelman häirintään. Kilpailevat yritykset, kuten Anthropic, ovat arvostelleet OpenAI:n lähestymistapaa ja lupailevat mainoksettomia kokemuksia. OpenAI vastasi, että mainostajille toimitetaan koottuja mittareita ja käyttäjien yksityisyys säilytetään. Käyttäjien läheinen suhde AI-chatboteihin luo ainutlaatuisia haasteita. Semrushin toimitusjohtaja Andrew Warden korostaa markkinoijien “hoivahdintä” tässä tilassa, tunnustaen, että väärinkäsityksiä voi tulla, mutta myös AI:n tarjoamat jännittävät mahdollisuudet. Yleisesti ottaen AI-haku muuttaa tiedon löytämistä ja kaupallistamista, kannustaen innovaatioihin ja häiriöihin epävarmuuden ja uusien riskien keskellä. Markkinoijat, alustat ja käyttäjät joutuvat kaikki navigoimaan näissä kehittyvissä dynamiikoissa varovasti. — Päivitys (6. huhtikuuta): Lisätty Britney Mullerin nykyinen rooli Orange Labsilla.