Dans un retournement surprenant, un photographe a défié l'intelligence artificielle en soumettant et remportant un concours de photographie d'images génératives avec une véritable photographie qu'il a capturée. La photographie de Miles Astray, intitulée "F L A M I N G O N E" (2022), représentait un flamant rose longiligne en train de se gratter le ventre sur une plage de sable blanc, la tête rentrée dans ses plumes. Malgré sa première place initiale et la victoire du vote du public, l'image a été ultérieurement disqualifiée de la catégorie IA du concours de photographie en couleur 1839 Awards. Dans un article de blog, Astray explique son intention : "J'ai soumis cette photographie authentique à la catégorie IA des 1839 Awards pour prouver que le contenu créé par l'homme reste pertinent, et que la nature et les interprètes humains peuvent triompher des machines. La créativité et l'émotion ne peuvent être réduites à de simples chiffres. " Ce revirement inattendu fait écho à une situation similaire de l'année précédente, lorsque le photographe allemand Boris Eldagsen a remporté un prix Sony World Photography pour une "photo" générée par l'IA créée en utilisant la technique d'ingénierie de prompt DALL-E 2.

Eldagsen a cependant décliné le prix après avoir révélé l'utilisation de l'IA au jury. Après avoir reçu le prix, Astray a révélé au jury composé de professionnels de l'imagerie issus d'organisations prestigieuses telles que le New York Times, Getty Images et Phillips que "F L A M I N G O N E" était une photographie authentique. En conséquence, l'organisation des 1839 Awards a décidé de disqualifier l'œuvre d'Astray, une décision que le photographe lui-même a acceptée. Lily Fierman, co-fondatrice et directrice de Creative Resource Collective, l'entreprise gérant les 1839 Awards et d'autres concours de photographie, a exprimé son appréciation pour le message transmis par la soumission d'Astray. Dans un courriel adressé à Hyperallergic, Fierman a déclaré : "Nous reconnaissons l'importance de la déclaration de Miles dans la catégorie IA, et nous sommes d'accord pour dire qu'elle est importante, pertinente et d'actualité. " Cependant, Fierman et l'équipe ont reconnu l'injustice envers les autres participants qui ont respecté les règles du concours, expliquant qu'ils comprenaient l'intention derrière la participation d'Astray, mais qu'ils ne voulaient pas empêcher d'autres artistes de remporter des prix dans la catégorie IA. Les deux parties n'éprouvent aucun ressentiment, et les 1839 Awards ont même invité Astray à rédiger un article sur ce sujet pour eux. Fierman a conclu en déclarant : "Personne ne croit plus en la puissance de la photographie que nous. " En faisant le bilan de cette expérience, Astray a partagé avec Hyperallergic que "F L A M I N G O N E" était la représentation parfaite pour souligner son point de vue, car la scène elle-même était extraordinaire tout en étant ancrée dans un événement simple et naturel : un flamant rose qui se gratte le ventre.